Os que confiam na TV e nas redes sociais estão menos informados

As pessoas que confiam na televisão e no Facebook para informá-los sobre a pandemia do coronavírus tem menos conhecimento sobre COVID-10, segundo um estudo que avaliou o conhecimento das pessoas sobre o vírus nas primeiras etapas da pandemia.

O estudo entrevistou 5.948 adultos na Pensilvânia entre os dias 25 a 30 de março de 2020. O resultado foi que os participantes que dependiam das redes sociais e da televisão para obter notícias tem menos probabilidade de conhecer os fatos sobre o coronavírus.

De fato, os adultos que usaram o Facebook como uma fonte adicional para notícias têm menos probabilidades de responder corretamente as perguntas sobre COVID-19 em comparação aos que não usaram.

"A ascensão das mídias sociais mudou a maneira como as pessoas ao redor do mundo acompanham os eventos atuais, com estudos mostrando que até 66% dos americanos dependem das mídias sociais para obter notícias", disse o Dr. Robert P. Lennon, professor associado de família e medicina comunitária no Penn State College of Medicine, um dos autores do artigo. "Isso é preocupante, pois a desinformação e os mal-entendidos sobre o COVID-19 e como ele se espalha provavelmente alimentaram a pandemia, cujo número de mortos agora ultrapassa 2,5 milhões em todo o mundo."

No início de março de 2020, o surto de COVID-19 se tornou alarmante o suficiente para que Lennon e outros pesquisadores da Penn State University rapidamente desenvolveram uma pesquisa para explorar o conhecimento público, as percepções e as fontes preferidas de informação sobre o COVID-19. A pesquisa foi respondida por 5.948 adultos na Pensilvânia, fornecendo uma visão sobre o uso público das informações em meio a uma emergência nacional. As respostas respondiam a perguntas sobre onde eles conseguiam notícias sobre o coronavírus e em quais fontes de notícias eles mais confiavam. Em seguida, receberam 15 declarações sobre o COVID-19 e foram questionados se achavam que as declarações eram verdadeiras ou falsas e se estavam confiantes em sua resposta. 

As questões abrangeram conhecimentos de vários domínios (transmissão, gravidade, tratamento) e colocaram questões consideradas de dificuldade fácil, moderada e difícil em cada um. Conforme a cobertura da mídia sobre o COVID-19 se intensificou, desenvolver questões de conhecimento tornou-se cada vez mais difícil, por exemplo uma questão quase impossível na segunda-feira era tão fácil na quinta-feira que não poderia ser usada.

Havia uma clara relação entre o lugar no qual as pessoas consultavam suas notícias e o conhecimento do coronavírus.

Por exemplo, os participantes que disseram que sua fonte de informação mais confiável eram os sites de saúde do governo tinham mais probabilidade de responder corretamente as perguntas de COVID-19 do que os outros grupos, enquanto as pessoas cuja a fonte mais confiável eram noticias da televisão tinham menos probabilidade de responder corretamente as perguntas de COVID-19 que outros grupos.

Os participantes que selecionaram Facebook como a fonte de informação mais confiável tinham menos probabilidade de responder corretamente as perguntas de conhecimento.

Os resultados ressaltam a importância de considerar de onde as pessoas obtêm suas notícias quando se trata de planejar intervenções de saúde pública. Orientações como "ficar em casa", "lavar as mãos", "colocar uma máscara" e "distanciamento social" só são eficazes se forem compreendidas.

"A comunicação eficaz é um elemento crítico no gerenciamento bem-sucedido de uma resposta à pandemia, pois para conter a propagação da doença, o público deve aderir às recomendações de saúde pública", disse Lennon. “O primeiro passo para a conformidade é entender essas recomendações, por isso é vital que os comunicadores de saúde considerem como o público obtém suas informações e monitorem esses locais para corrigir a desinformação quando ela aparecer”.