Os mortos pela COVID-19 somam 15 milhões

Um novo relatório da Organização Mundial da Saúde (OMS), o mais completo sobre o número de vítimas fatais até o momento, indica que o número de mortes pela COVID-19 está próximo de 15 milhões, quase três vezes maior do que o que mostra os dados oficiais.

Segundo a Agência de Saúde das Nações Unidas, até o final de 2021 havia 14,9 milhões de mortes associadas ao coronavírus. A contagem oficial de mortes diretamente atribuíveis à doença causada pelo SARS-CoV-2 e relatadas à OMS nesse período, de janeiro de 2020 ao final de dezembro de 2021, é de pouco mais de 5,4 milhões.

Os números de excesso de mortalidade da OMS refletem pessoas que morreram da COVID-19, bem como aqueles que morreram como resultado indireto do surto, incluindo aqueles que não conseguiram acessar cuidados de saúde por outras condições quando os sistemas ficaram sobrecarregados durante as enormes ondas de infecção. Por sua vez, inclui as mortes evitadas durante a pandemia, por exemplo, devido ao menor risco de acidentes de trânsito durante os lockdowns.

Ainda assim, os números são muito maiores do que a contagem oficial devido a mortes omitidas em países que não foram notificados. Mesmo antes da pandemia, cerca de seis em cada 10 mortes em todo o mundo não eram registradas, disse a OMS.

O relatório indicou que quase metade das mortes que até agora não haviam sido contabilizadas ocorreram na Índia. Especificamente, a OMS sugeriu que 4,7 milhões de pessoas morreram lá como resultado da pandemia, especialmente em maio e junho de 2021. Mas o governo indiano colocou o número total de mortes no período de janeiro de 2020 a dezembro de 2021 bem abaixo desse número, em 480.000 mortes.

A OMS disse que ainda não examinou completamente os novos dados fornecidos esta semana pela Índia, que se opôs às estimativas da OMS. Por sua vez, a organização não descartou adicionar uma cláusula de isenção de responsabilidade ao relatório, destacando a conversa em andamento com o país.

Em um comunicado divulgado após a divulgação dos números, o governo indiano disse que a OMS divulgou o relatório "sem abordar adequadamente as preocupações da Índia" sobre o que chamou de métodos "questionáveis".

O painel da OMS, formado por especialistas internacionais que trabalham nos dados há meses, usou uma combinação de informações nacionais e locais, além de modelos estatísticos, para estimar totais onde os dados estão incompletos, uma metodologia criticada pela Índia.

Outros modelos também chegaram a conclusões semelhantes de que o número global de mortes é muito maior do que as estatísticas registradas. Para comparação, acredita-se que cerca de 50 milhões de pessoas morreram na pandemia de gripe espanhola de 1918 e 36 milhões de HIV desde o início da epidemia na década de 1980.

Samira Asma, diretora-geral assistente de dados e análises da OMS, que co-liderou o processo de cálculo, disse que os dados são o "sangue vital da saúde pública" necessário para avaliar e aprender com o que aconteceu durante a pandemia, pedindo mais apoio aospaíses para melhorar os relatórios. "Muitas coisas são desconhecidas", ele reconheceu aos jornalistas em uma entrevista coletiva.