Operar sin incisiones, una nueva revolución en la cirugía

Horgan, ayer,durante su visita al hospital Boccalandro
Foto: Ministerio de Salud de la provincia de Buenos Aires

Esta semana, cuatro mujeres fueron sometidas a cirugías para la extracción de la vesícula en el hospital Carlos Boccalandro, del partido de Tres Febrero, provincia de Buenos Aires. Podría pensarse que eran cirugías de rutina si no fuese por un detalle: ninguna de las pacientes conservará cicatriz alguna como recuerdo de la intervención.

En todas esas operaciones, y en otras cuatro programadas para esta semana, la extracción de la vesícula se realizó a través de la vagina. Las intervenciones son sólo un ejemplo de una nueva tendencia en medicina: las llamadas cirugías por "orificios naturales", en las que utilizan conductos como la boca, la vagina o el ano para introducir el instrumental endoscópico.

"Hay un intento en la medicina de reducir al máximo las incisiones abdominales de las cirugías", dijo a LA NACION el doctor Santiago Horgan, jefe de cirugía mínimamente invasiva de la Universidad de California en San Diego, Estados Unidos, cuando, en agosto de 2007, realizó, en el Hospital de Clínicas de la ciudad de Buenos Aires la primera cirugía por orificios naturales de la Argentina.

En ese entonces también se trató de una mujer de 21 años, a la que se le extirpó la vesícula a través de la vagina. Ahora, Horgan se encuentra nuevamente de visita en el país, invitado por el Ministerio de Salud de la provincia de Buenos Aires para seguir participando de un programa de cirugías por orificios naturales que es resultado de un convenio entre la Universidad de California en San Francisco, la Universidad de Buenos Aires (UBA) y el hospital Boccalandro.

"Empezamos el programa en 2007 y llevamos ya doce pacientes operados, sin contar las cirugías que estamos realizando esta semana -dijo el doctor Alberto Ferreres, jefe del Servicio de Cirugía General del Boccalandro-. Todas éstas son cirugías que realizamos en el marco de un protocolo de investigación y por ahora no se ofrecen a todos los pacientes."

Sin embargo, comentó el doctor Ferreres, "quizás el año que viene podamos implementar estas cirugías en forma rutinaria en el hospital, fuera del protocolo de investigación, ya que los resultados que se están obteniendo son excelentes".

¿Qué ofrecen a los pacientes las cirugías por orificios naturales? "Estas cirugías brindan un mayor confort, menos dolor, menos tiempo de internación hospitalaria y la posibilidad de resolver todo prácticamente sin cicatriz", comentó Ferreres, que afirmó que todavía realizan una mínima incisión en el abdomen, de 5 milímetros, "por seguridad, pero seguramente en el futuro dejaremos de hacerlo cuando hayamos completado la curva de aprendizaje" de la técnica.

Eliminar las cicatrices no es sólo un asunto de estética. "Toda cicatriz en el abdomen representa un riesgo de infección y de debilidad de la pared abdominal con posterioridad a la operación", dijo Ferreres, profesor adjunto de cirugía de la UBA.

Apéndice y obesidad

En la actualidad, son varias las variantes de cirugías por orificios naturales que ya se practican: extracción del apéndice por la boca, la vagina o el recto; extracción de la vesícula por vía oral o vaginal, y cirugía de la obesidad por vía vaginal.

"La cirugía de la obesidad es quizás una de las que más futuro tiene. En el hospital Boccalandro estamos diseñando un programa para iniciar un protocolo de cirugía bariátrica, más precisamente de gastrectomías en banda, por orificios naturales", contó Ferreres, que agregó que en noviembre planean realizar una cirugía de apéndice por vía transvaginal.

Hoy, quizá la mayor limitación de estas nuevas cirugías sea la cultural, comentó ayer Horgan durante su visita al hospital Boccalandro. "A nadie le sorprende si un ginecólogo quiere hacer una intervención por la vagina, pero cuando lo sugiere un cirujano algunas personas se asustan porque asocian a nuestra especialidad con las incisiones tradicionales."