Un estudio global reciente revela que el 38 % de los nuevos casos de cáncer en 2022 podrían haberse evitado con el control de factores de riesgo. Según científicos de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otras instituciones de Canadá y Japón, hay 36 tipos principales de cáncer.
El estudio, publicado en la revista Nature Medicine, busca entender mejor cuántos casos de cáncer pueden evitarse al actuar sobre los factores de riesgo prevenibles. El doctor André Ilbawi, jefe del equipo de la OMS para el control del cáncer y coautor del estudio, afirmó: “Este es el primer análisis global que muestra cuánto riesgo de cáncer proviene de causas que podemos prevenir”.
Entre los factores de riesgo prevenibles identificados se encuentran el consumo de tabaco y alcohol, un índice elevado de masa corporal, la inactividad física, la contaminación del aire, la radiación ultravioleta y, por primera vez, nueve infecciones. El tabaco se mantiene como el principal factor de riesgo prevenible de cáncer a nivel mundial. En 2022, cerca del 37 % de los nuevos diagnósticos de cáncer, unos 7,1 millones de casos, estuvieron relacionados con causas prevenibles.
La OMS, Mayo Clinic y el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos (NCI) identifican como factores predominantes el tabaquismo, la alimentación no saludable, la inactividad física, la obesidad, el consumo de alcohol y las infecciones por virus del papiloma humano (VPH) o hepatitis B. Según el NCI, la exposición a radiación, a ciertas sustancias químicas ambientales y condiciones laborales riesgosas también incrementan el riesgo.
El tabaquismo sigue siendo el mayor factor de riesgo prevenible en todo el mundo y está vinculado a una proporción significativa de cáncer de pulmón. En los hombres, se estima que el tabaquismo causa un 23 % de todos los nuevos casos de cáncer, seguido de las infecciones (9 %) y el alcohol (4 %). Entre las mujeres a escala mundial, las infecciones causaron el 11 % de todos los nuevos casos de cáncer, seguidas por el tabaquismo (6 %) y un índice elevado de masa corporal (3 %).
Según el estudio, abordar los factores de riesgo prevenibles no solo reduce la incidencia del cáncer, sino que también disminuye los costos de la atención de salud a largo plazo y mejora el bienestar de la población.