OMS: Casos humanos de gripe aviária são uma preocupação enorme

A Organização Mundial da Saúde expressou alarme na última quinta-feira com a crescente disseminação da gripe aviária H5N1 para novas espécies, incluindo humanos, que enfrentam uma taxa de mortalidade "extraordinariamente alta".

"Isso continua sendo, eu acredito, uma preocupação enorme," disse o cientista-chefe da agência de saúde da ONU, Jeremy Farrar, a repórteres em Genebra.

O atual surto de gripe aviária começou em 2020 e levou à morte de dezenas de milhões de aves, com aves selvagens também infectadas, bem como mamíferos terrestres e marinhos.

Vacas e cabras entraram para a lista no mês passado—um desenvolvimento surpreendente para os especialistas porque não se pensava que fossem suscetíveis a esse tipo de influenza.

A cepa A (H5N1) tornou-se "uma pandemia animal zoonótica global", disse Farrar.

"A grande preocupação, é claro, é que ao... infectar patos e galinhas e, em seguida, cada vez mais mamíferos, esse vírus agora evolua e desenvolva a capacidade de infectar humanos e, então, criticamente, a capacidade de se espalhar de humano para humano."

Até agora, não há evidências de que o vírus da influenza A(H5N1) esteja se espalhando entre humanos.

Mas nos centenas de casos em que os humanos foram infectados por contato com animais, "a taxa de mortalidade é extraordinariamente alta", disse Farrar.

Desde o início de 2023 até 1º de abril deste ano, a OMS disse que registrou 463 mortes de 889 casos humanos em 23 países, colocando a taxa de letalidade em 52%.

Em um desenvolvimento preocupante, autoridades dos EUA disseram no início deste mês que uma pessoa no Texas estava se recuperando da gripe aviária após ser exposta a gado leiteiro.

Foi apenas o segundo caso de um humano testando positivo para gripe aviária no país, e ocorreu após o vírus adoecer rebanhos que aparentemente foram expostos a aves selvagens no Texas, Kansas e outros estados.

Também parece ter sido a primeira infecção humana com a cepa do vírus da influenza A(H5N1) por contato com um mamífero infectado, disse a OMS.

Quando "você entra na população de mamíferos, então está se aproximando dos humanos", disse Farrar, alertando que "esse vírus está apenas buscando novos hospedeiros, novos e novelos. É uma preocupação real."

Farrar pediu reforço na monitorização, insistindo que era "muito importante entender quantas infecções humanas estão ocorrendo... porque é aí que a adaptação (do vírus) vai ocorrer".

"É uma coisa trágica de se dizer, mas se eu for infectado com H5N1 e morrer, é o fim. Se eu andar pela comunidade e espalhar para outra pessoa, então você começa o ciclo."

Ele disse que esforços estavam em andamento para o desenvolvimento de vacinas e terapêuticas para H5N1, e enfatizou a necessidade de garantir que autoridades de saúde regionais e nacionais ao redor do mundo tenham capacidade para diagnosticar o vírus.

Isso estava sendo feito para que "se H5N1 passasse para os humanos, com transmissão de humano para humano", o mundo estaria "em posição de responder imediatamente", disse Farrar, instando o acesso equitativo a vacinas, terapêuticas e diagnósticos.