Noticias médicas
/ Publicado el 22 de julio de 2001
Logro del Instituto del Genoma de Maryland
Obtienen el genoma del neumococo
Es la bacteria que provoca neumonía y meningitis. Permitirá crear remedios mucho más eficaces.
El genoma, que permitirá crear remedios más eficaces contra las enfermedades que provoca esta bacteria, lo dio a conocer ayer la revista Science.
El neumococo es la bacteria más común que causa problemas respiratorios agudos e infecciones de oído. Está considerada como una de las más peligrosas para el hombre porque algunas cepas han logrado hacerse resistentes a la penicilina y otros antibióticos.
Para esta investigación, los especialistas analizaron la sangre de un hombre noruego de 30 años que tenía una de las cepas más agresivas de la bacteria y desmenuzaron su secuencia de ADN (ácido desoxirribonucleico).
Los investigadores estudiaron esa cepa en ratones de laboratorio y concluyeron que se trataba de una cepa "altamente invasora y violenta".
Donald Morrison, uno de los autores de la investigación, de la Universidad de Illinois, en Chicago, aseguró que "un tercio de la población mundial ha adquirido esta bacteria".
"Dependemos principalmente de la penicilina para controlarla, pero la bacteria se está volviendo cada vez más resistente. Por lo tanto, estamos en una carrera para descubrir mejores métodos para tratarla", explicó Morrison.
Para el científico, las nuevas tecnologías y métodos de secuenciación genética avanzados juegan un rol importante en esta carrera por obtener la secuencia completa del genoma.
Hasta ahora, los investigadores lograron descifrar 2.326 genes dentro del ADN de la bacteria. Conocer la posición que en la cadena del ADN tienen esos genes y su propia organización interna es el siguiente paso para entender cómo actúa la bacteria en el proceso infeccioso y por qué puede hacerse resistente a los remedios.
La resistencia del virus es la principal preocupación de los científicos que ya tienen el mal precedente de que algunas cepas lograron resistir a la "vancomicina", uno de los remedios más fuertes que hay.
Si no se desarrollan nuevos métodos para combatir infecciones, podrían crearse cepas de "supermicrobios", aclararon los investigadores.
"La secuencia ahora se reduce a una cuestión de buscar algo en una pantalla de computadora —dijo Morrison—. Esto significa que volvemos a la biología en lugar de hacer secuencia y búsqueda de genes".
La bacteria neumococo tiene la particularidad de tomar ADN de quien la hospeda e incorporarlo a su propio genoma. "Es lo que podríamos llamar una técnica de autosuministro, o una terapia genética natural", explicó.
La investigación puede servir para crear nuevas terapias para controlar el neumococo y también dar pistas para entender mejor cómo funciona la terapia genética.
"Si este organismo que practica la inserción genética con una eficiencia casi perfecta puede revelarnos alguno de sus secretos, quizás podamos utilizarlos para mejorar la terapia genética con otros propósitos, como es el tratamiento en seres humanos", concluyó Morrison.
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