Obesidad y cáncer

Es bien conocido que la obesidad se vincula de manera directa con la diabtes II, hipertensión arterial o la dislipidemia. Del mismo modo está aceptado que el exceso de peso acelera el desarrollo de la placa de ateroma e incrementa el riesgo de sufrir un accidente coronario, cerebrovascular o muerte prematura. Sin embargo las relaciones entre obesidad y cáncer permanecen aún menos conocidas.

El British Medical Journal acaba de publicar un interesante trabajo de Reeves y colaboradores que analiza datos provenientes un gran estudio epidemiológico inglés –“Estudio del millón de mujeres”- y establece asociaciones entre el índice de masa corporal, el cáncer y la mortalidad.

Un antecedente de importancia ha sido el informe del año 2002 de un panel de expertos de la International Agency for Research on Cancer (IARC) que concluyeron que existían vínculos entre la obesidad y algunos tipos de cáncer: de colon, de mama en la mujer post-menopáusica, de endometrio, de riñón y el adenocarcinoma de esófago. Más tarde otros estudios observacionales –menores- han encontrado asociaciones con adenocarcinoma del cardias gástrico, vesícula, hígado, páncreas, hematopoyético y próstata.

Revees y su grupo evaluaron los efectos del índice de masa corporal IMC sobre la incidencia de cáncer y la mortalidad por cáncer en más de un millón de mujeres entre los 54 y 64 años de edad. El incremento del IMC resultó asociado significativamente con cáncer de mama, riñón, adenocarcinoma de esófago. También se encontró un riesgo aumentado de leucemia, mieloma múltiple, linfoma no Hogdkin, cáncer pancreático y ovario.

Obesidad y cáncer de páncreas:

La evidencia indica que la relación entre obesidad y cáncer de páncreas no es linear sino que el riesgo no se registra por debajo de IMC de 30. Se ha postulado que la hiperinsulinemia crónica y la intolerancia a la glucosa podrían desempeñar un rol en este riesgo en particular. Recientes investigaciones han mostrado que las personas con resistencia a la insulina que se encuentran en el cuartil más elevado de glucosa en ayunas tienen el doble de riesgo de cáncer pancreático respecto de quienes se encuentran en el cuartil más bajo.

Otros estudios muestran que la tendencia a la obesidad central (vs la periférica) se asocia a un 45% de incremento del riesgo de cáncer de páncreas.

Obesidad y cáncer de colon:

El estudio de Revees no encontró asociación entre obesidad y cáncer de colon en mujeres postmenopáusicas. Otros estudios -en distintas poblaciones- encontraron relaciones fuertes entre obesidad y cáncer de colon más marcada en hombres que en mujeres. Esta diferencia podría obedecer a que la obesidad central resulta más común entre hombres que entre mujeres y que es un predictor de cáncer de colon mucho más fuerte que la obesidad de distribución periférica.

Estudios recientes han demostrado que la medición del perímetros de la cintura resulta una medida antropométrica que se comporta como predictor independiente de cáncer de colon por encima del IMC.

Conclusiones:

Importantes evidencias observacionales sugieren que la obesidad –tanto central como periférica- se asocia a diversos tipo de cáncer. Los mecanismos mencionados son las alteraciones metabólicas y endocrinas de la obesidad así como la producción de péptidos y hormonas esteroideas.

Dado que la epidemia de obesidad no muestra signos de declinación se hace imperioso contar con información verificada acerca de las relaciones entre obesidad y cáncer. 

Referencias:

1 Reeves GK, Pirie K, Beral V, Green J, Spencer E, Bull D; for the Million Women Study Collaborators. Cancer incidence and mortality in relation to body mass index in the million women study: cohort study. BMJ 2007 doi: 10.1136/bmj.39367.495995.AE.
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* Resumen objetivo Dr. Daniel Flichtentrei