O SARS-CoV-2 aumenta o risco de infecções secundárias perigosas

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A infecção pelo vírus pandêmico, SARS-CoV-2, pode reduzir o número de espécies bacterianas no intestino de um paciente, com a menor diversidade criando espaço para micróbios perigosos prosperarem, segundo um novo estudo.

O estudo parte do entendimento de que o uso generalizado de antibióticos para combater infecções por bactérias causadoras de doenças nas últimas décadas, ao eliminar espécies mais vulneráveis ​​aos medicamentos disponíveis, deixou em seu lugar mais espécies resistentes aos antibióticos. Além disso, interrupções nas proporções de bactérias intestinais já foram associadas a COVID-19 mais grave.

No entanto, dizem os pesquisadores, não estava claro até agora o que veio primeiro, se a infecção por coronavírus interrompeu o microbioma intestinal ou um intestino já enfraquecido que tornou o corpo mais vulnerável ao vírus. O novo estudo parece favorecer a explicação anterior. A nova pesquisa também revelou que espécies resistentes a antibióticos podem escapar para a corrente sanguínea, colocando os pacientes em maior risco de infecções secundárias com risco de vida.

Liderada por pesquisadores da NYU Grossman School of Medicine, a pesquisa envolveu 96 homens e mulheres hospitalizados com COVID-19 em 2020 na cidade de Nova York e New Haven, Connecticut. Os resultados mostraram que a maioria dos pacientes tinha uma baixa diversidade de microbiomas intestinais, com um quarto dominado por um único tipo de bactéria. Ao mesmo tempo, as populações de vários micróbios conhecidos por incluir espécies resistentes a antibióticos aumentaram, possivelmente devido ao uso generalizado de antibióticos no início da pandemia.

Essas bactérias resistentes a antibióticos encontradas no intestino também migraram para a corrente sanguínea em 20% dos pacientes. Os autores do estudo observam que são necessárias mais pesquisas para descobrir por que esse grupo estava em maior risco de uma infecção secundária, enquanto outros permaneceram protegidos.

“Nossas descobertas sugerem que a infecção por coronavírus interfere diretamente no equilíbrio saudável dos micróbios no intestino, colocando em risco ainda mais os pacientes no processo”, diz o coautor sênior do estudo e microbiologista Ken Cadwell, PhD. “Agora que descobrimos a fonte desse desequilíbrio bacteriano, os médicos podem identificar melhor os pacientes com coronavírus com maior risco de infecção secundária da corrente sanguínea”, acrescenta Cadwell.

O estudo foi o primeiro a mostrar que a infecção por coronavírus sozinha, e não o uso inicial de antibióticos para tratar a doença, como outros especialistas pensavam, danifica o microbioma intestinal, diz Cadwell, também professor dos Departamentos de Microbiologia e da Universidade de Nova York. Ele acrescentou que o estudo também forneceu a primeira evidência de que as mesmas bactérias no intestino também estão entrando na corrente sanguínea dos pacientes, causando infecções perigosas.

O relatório foi publicado na revista Nature Communications.

Para a investigação, os pesquisadores primeiro infectaram dezenas de camundongos com o coronavírus e analisaram a composição de espécies bacterianas em suas amostras de fezes. Essa etapa permitiu que eles descobrissem se o coronavírus poderia alterar diretamente o microbioma, independentemente da hospitalização e do tratamento.

Em seguida, eles coletaram amostras de fezes e exames de sangue de pacientes com COVID-19 nos hospitais da NYU Langone Health e da Universidade de Yale para avaliar a composição dos micróbios intestinais e a presença de infecção secundária. Se qualquer grupo de bactérias constituísse a maioria das bactérias que vivem no intestino, ele era considerado dominante.

“Nossos resultados destacam como o microbioma intestinal e as diferentes partes do sistema imunológico do corpo estão intimamente interconectados”, diz o autor sênior do estudo, Jonas Schluter, PhD, professor assistente do Departamento de Microbiologia da NYU Langone e membro de seu Instituto de Genética de Sistemas. "Uma infecção em um pode causar grandes interrupções no outro." Schluter adverte que, como os pacientes receberam diferentes tipos de tratamentos para sua doença, a pesquisa não conseguiu explicar completamente todos os fatores que podem ter contribuído para a alteração de seu microbioma e o agravamento de sua doença.

De acordo com Schluter, a equipe de estudo planeja examinar por que certas espécies microbianas são mais propensas a escapar do intestino durante o COVID-19. Os pesquisadores dizem que também pretendem explorar como os diferentes micróbios interagem, o que pode contribuir para essa migração para a corrente sanguínea.