O que é hipocognição?

Consegue encontrar o símbolo que é diferente do resto?

Figura 1: Adaptado de Gary Lupyan e Michael Spivey (2008), Current Biology

Quanto tempo isso levou você? Vamos tentar outro. Encontre o símbolo que é diferente do resto:

Figura 2: Adaptado de Gary Lupyan e Michael Spivey (2008), Current Biology

É a mesma imagem que você viu antes, apenas girada 90 graus para a direita. Só que desta vez, é muito mais fácil identificar o símbolo diferente. A razão pela qual somos adeptos de discernir o número 2 do número 5 é precisamente isso: são 2 e 5, concepções de número que desenvolvemos desde tenra idade, representações mentais imbuídas de significado. Desative o acesso conceitual e não veríamos nada além de uma confusão de linhas angulares, da mesma forma que estremecemos com o símbolo ondulado na imagem anterior: estranho e irreconhecível, mal distinguível de seus vizinhos igualmente estranhos.

É uma sensação estranha, tropeçar em uma experiência que gostaríamos de ter as palavras certas para descrever, uma linguagem precisa para capturar. Quando não o fazemos, estamos em um estado de hipocognição, o que significa que não temos a representação linguística ou cognitiva de um conceito para descrever ideias ou interpretar experiências. O termo foi introduzido nas ciências comportamentais pelo antropólogo americano Robert Levy, que em 1973 documentou uma observação peculiar: os taitianos não expressavam tristeza quando sofriam a perda de um ente querido. Eles adoeciam. Eles se sentiam estranhos. No entanto, eles foram incapazes de articular o luto, porque eles não tinham o conceito de luto em primeiro lugar. Os taitianos, em sua apreciação do amor e da perda, e sua luta com a morte e a escuridão, não sofriam de dor, mas de uma hipocognição da dor.

Ninguém, de fato, está imune à hipocognição.

Na pesquisa com o psicólogo David Dunning na Universidade de Michigan, perguntamos a participantes americanos: você já ouviu falar do conceito de sexismo benevolente?

Se não, este é um termo que descreve uma atitude cavalheiresca que parece favorável às mulheres, mas na verdade reforça os papéis tradicionais de gênero e perpetua os estereótipos de gênero. Quando um professor diz “as mulheres são criaturas frágeis e delicadas”, ou quando um vizinho brinca: “deixo minha esposa pintas, as mulheres são boas nesse tipo de coisa” você consegue sentir o constrangimento que paira no ar. Tais comentários refletem sexismo benevolente porque soam como elogios, mas carregam suposições de que as mulheres são a donzela frágil que precisa de proteção ou a cuidadora padrão sobrecarregada com o trabalho doméstico.

Perguntamos então: com que frequência você notou comentários ou comportamentos sexistas benevolentes nas últimas duas semanas? Os resultados foram surpreendentes. As pessoas que eram hipocognitivas de um conceito notaram ocorrências dele com menos frequência ao seu redor, em comparação com as pessoas que estavam cientes do conceito. A falta do conceito de sexismo benevolente o cega para sua ocorrência. Conhecer o conceito torna visível sua manifestação.

Por outro lado, se você nunca ouviu falar em shoeburyness, considere-se abençoado. As pessoas que estão cientes do conceito (shoeburyness: a sensação vaga e desconfortável de sentar em um assento que ainda irradia calor do traseiro de outra pessoa) são assediadas pela sensação com mais frequência do que aquelas que são hipocognitivas.

A hipocognição não é facilmente curada pela aquisição de uma nova palavra. Nem as 'Palavras do Ano' muitas vezes conseguem se tornar elementos permanentes no léxico. No entanto, a proliferação de neologismos pode dar afirmação a momentos tácitos de desconforto, a uma nuvem amorfa de desconforto no mundo moderno.

Antes de saber o que era phubbing, não tive coragem ou palavras para ligar para meu amigo por phubbing (me esnobar no telefone) no meio de uma conversa. E agora… ainda não, não quando eu mesmo mal consigo resistir à vontade de ser phygital (verificar excessivamente o dispositivo digital) e conter minha própria agitação performática. Mas, infelizmente, embora eu esteja longe de escapar das crescentes influências do vício digital, não sou mais hipocognitivo em relação a elas. Como afirma a psicologia cognitiva, ter um rótulo verbal – mesmo terminologia sem sentido, um aparente acrônimo – pode destilar um fenômeno nebuloso em uma experiência mais imediata e concreta.

Se o pré-requisito para resolver um problema é identificá-lo, o que acontece quando o identificador permanece pouco conhecido? Descrevendo seu arranjo familiar não tradicional, o escritor americano Andrew Solomon observou a escassez de linguagem para refletir as complexidades modernas do relacionamento. Na ausência de um léxico em expansão, optamos pelas denotações limitadas pelos descritores tradicionais de uma família nuclear. “Muitas vezes perguntamos a meu marido e eu se a mãe substituta de nosso filho George é “como uma tia”, escreveu Solomon no The Guardian em 2017. “Perguntam-nos qual de nós é “realmente a mãe”. Pais solteiros são rotineiramente questionados sobre como é ser “pai e mãe de uma só vez”

Mas a forma mais sombria de hipocognição é aquela que nasce de intenções motivadas e determinadas. Uma parte muitas vezes esquecida do tratado de Levy sobre os taitianos é por que eles sofriam de uma hipocognição de dor. Acontece que os taitianos tiveram um toque particular de dor. No entanto, a comunidade deliberadamente manteve a consciência pública da emoção hipocognitiva para suprimir sua expressão. A hipocognição foi usada como uma forma de controle social, uma tática astuta para dissipar expressamente conceitos indesejados sem nunca elaborá-los. Afinal, como você pode sentir algo que não existe em primeiro lugar?

A hipocognição intencional pode servir como um poderoso meio de controle de informações. Em 2010, o escritor rebelde chinês Han Han disse à CNN que qualquer de seus escritos contendo as palavras "governo" ou "comunista" seria censurado pela polícia da Internet da China. Ironicamente, esses esforços de censura também amorteceram muitos elogios pró-liderança dos blogs. Um elogio efusivo como 'Viva o governo!' seria censurado também, pela mera menção de 'governo'.

Um olhar mais atento revela o funcionamento sorrateiro da hipocognição. Em vez de repreender comentários negativos e recompensar elogios, o governo bloqueia completamente o acesso a qualquer discussão relacionada, empobrecendo qualquer compreensão conceitual de informações politicamente sensíveis na consciência pública. Eles não querem que as pessoas falem sobre os eventos. Eles apenas fingem que nada aconteceu... Esse é o objetivo deles”, disse Han Han. Regular o que é dito é mais difícil do que garantir que nada seja dito. O perigo do silêncio não é o sufocamento das ideias. É engendrar um estado de alegre apatia em que nenhuma ideia é formada.

No entanto, gostaria de pensar que a tentativa de subconhecer um conceito pode muitas vezes suscitar uma necessidade mais urgente de sua expressão. O surgimento de uma linguagem unificadora #MeToo dá voz àqueles que foram forçados ao silêncio. A materialização em 2017 de um novo glossário de gênero dá credibilidade à existência daqueles cuja identidade se desvia dos rígidos binários de homens e mulheres. Ideias e categorias que ainda precisam ser conceituadas deixam em aberto possibilidades aspiracionais para o progresso futuro. De tempos em tempos, um novo termo surgirá; um novo conceito surgirá: dar sentido a áreas da vida que antes não eram reconhecidas, dar vida aos nossos impulsos nascentes, contar as histórias que precisam ser contadas.

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