O estresse da pandemia vinculado à mudanças no ciclo menstrual

Mulheres com muito estresse relacionado à pandemia de COVID-19 tiveram duas vezes mais chances de sofrer alterações em seu ciclo menstrual em comparação com aquelas com pouco estresse relacionado à pandemia, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Pittsburgh publicada na Obstetrics & Gynecology.

Em geral, mais da metade das participantes do estudo informaram mudanças na duração do ciclo menstrual, duração do período, do fluxo menstrual ou aumento no sangramento, irregularidades que podem ter consequências econômicas e de saúde para as mulheres, disseram os investigadores.

“No início da pandemia, surgia em conversas com namoradas e outras mulheres que 'as coisas estão um pouco estranhas com minha menstruação desde a pandemia'”, disse a principal autora Martina Anto-Ocrah, Ph.D., MPH, MONTANHA. (A.S.C.P.), professora assistente na Divisão de Medicina Interna Geral da Pitt School of Medicine. “O estresse pode se manifestar no corpo das mulheres como mudanças na função menstrual, e sabemos que a pandemia tem sido um período incrivelmente estressante para muitas pessoas”.

Anto-Ocrah e sua equipe desenvolveram uma pesquisa em duas partes que incluía uma escala de estresse COVID-19 validada e alterações do ciclo menstrual autorreferidas entre março de 2020 e maio de 2021. Para alcançar uma população diversificada que representava os EUA. Nos EUA, os pesquisadores trabalharam com uma empresa de pesquisa de mercado para recrutar um grupo de participantes geograficamente e racialmente representativo para completar a pesquisa online. Eles restringiram a amostra a pessoas de 18 a 45 anos que se identificaram como mulheres e não estavam tomando contraceptivos hormonais.

Das 354 mulheres que completaram ambas as partes da pesquisa, 10,5% relataram muito estresse.

Depois de contabilizar idade, obesidade e outras características, os pesquisadores descobriram que mulheres com alto estresse pela COVID-19 eram mais propensas a relatar mudanças na duração do ciclo menstrual, duração da menstruação e sangramento do que suas colegas com pouco estresse. Houve também uma tendência de fluxo menstrual mais intenso no grupo de alto estresse, embora esse resultado não tenha sido estatisticamente significativo.

“Durante a pandemia, os papéis das mulheres foram redefinidos e, como sociedade, retrocedemos em termos de equidade de gênero”, disse Anto-Ocrah. “Muitas vezes, as mulheres assumem a maior parte dos cuidados com os filhos e das tarefas domésticas, considerando as mudanças nas atividades diárias e o risco de infecção pela COVID-19 mais estressantes do que os homens”.

Cerca de 12% das participantes relataram mudanças em todas as quatro características do ciclo menstrual, uma descoberta que os pesquisadores chamaram de alarmante.

"O ciclo menstrual é um indicador do bem-estar geral da mulher", disse Anto-Ocrah. “A interrupção do ciclo menstrual e os hormônios flutuantes podem afetar a fertilidade, a saúde mental, as doenças cardiovasculares e outros resultados. Em última análise, esses fatores também podem influenciar a dinâmica do relacionamento, potencialmente exacerbando a tensão no relacionamento”.

Períodos mais longos, mais frequentes ou mais abundantes também podem prejudicar a carteira de uma mulher devido aos custos adicionais dos produtos de higiene feminina.

“Sabemos que a pandemia teve impactos econômicos negativos para muitas pessoas”, disse Anto-Ocrah. "Se as mudanças no seu fluxo durante um período de dificuldades econômicas aumentam os custos relacionados ao período, ou o 'imposto sobre tampões', economicamente, isso é um golpe duplo."

Ela espera que o estudo inspire mais pesquisas sobre o estresse da COVID-19 e a saúde das mulheres em escala global, incluindo os possíveis efeitos de longo prazo na fertilidade, na transição da menopausa e na saúde mental.