Nuevos descubrimientos sobre el parásito Plasmodium falciparum podrían conducir a nuevos tratamientos de la malaria

Dos equipos de investigación estadounidenses publican en "Nature" el descubrimiento de un grupo de proteínas en el parásito Plasmodium falciparum, causante de la malaria, que podría ser clave para desarrollar nuevos tratamientos con los que combatir esta enfermedad, que provoca anualmente la muerte de millones de personas.

Las proteínas descubiertas son esenciales para que las células funcionen y se comuniquen entre sí, e interactúan de manera diferente en el citado parásito que en otros organismos.

Examinando y comprendiendo las diferencias en el modo de actuar de esas proteínas, los científicos esperan identificar nuevas dianas terapéuticas para la malaria, algo de vital importancia teniendo en cuenta que el parásito ha generado resistencias a los fármacos antipalúdicos más utilizados y que, por el momento, no existen una vacuna aprobada.

El hallazgo se produjo al comparar las redes de proteínas en el Plasmodium falciparum con las de un gusano nematodo, con las de la mosca del vinagre y con la bacteria Helicobacter pylori. Este trabajo fue llevado a cabo por un equipo de la Universidad de California, en San Diego.

Por otro lado, un equipo de la Universidad de Washington, en Seattle, identificó 2.846 interacciones proteínicas únicas en el parásito.

Ambos grupos de investigadores se centraron en las proteínas implicadas en infectar a los glóbulos rojos humanos.

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University of Washington
University of California, San Diego
Nature