¿Nuevas armas en la lucha contra la tuberculosis?

Un estudio reciente sugiere que la tuberculosis resistente a los medicamentos algún día podría ser atacada por dos medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Parkinson.

Los investigadores, dirigidos por un equipo de la Universidad de California en San Diego, informan en la edición del 3 de julio de PLoS Computational Biology que el entacapone y el tolcapone, que se consiguen comercialmente, tienen el potencial para tratar una cepa difícil de eliminar de tuberculosis.

El descubrimiento se realizó luego de un análisis computacional que halló que la estructura química de los medicamentos para el Parkinson podría actuar controlado la enzima InhA de la tuberculosis, que investigaciones anteriores habían determinado que era un blanco para el tratamiento de la enfermedad. Un experimento de laboratorio subsiguiente halló que el ingrediente activo de los dos medicamentos inhibió la bacteria M. tuberculosis sin ser mortal para las células huéspedes.

"Tenemos datos experimentales y computacionales que sustentan el reposicionamiento de este [medicamento]", señaló en un comunicado de prensa de la universidad Philip E. Bourne, investigador principal y profesor de farmacología de la facultad de farmacia y ciencias farmacéuticas Skaggs de la universidad. "Tenemos medicamentos conocidos por ser seguros que tienen propiedades adecuadas de adhesión que se pueden optimizar más para tratar una afección completamente distinta".

Cada año, cerca de dos millones de personas mueren de tuberculosis extremadamente resistente a los medicamentos, que constituye una amenaza mundial.

La autora líder del estudio, la estudiante de postrado Sarah L. Kinnings, señaló que el experimento de laboratorio no era más que un paso en el largo proceso de crear posiblemente un nuevo tratamiento para la tuberculosis.

"Teniendo en cuenta la emergencia continua de cepas de M. tuberculosis resistentes a todos los tratamientos farmacológicos de precio razonable existentes, el desarrollo de medicamentos novedosos, efectivos y de bajo costo es una prioridad urgente.