"Nature" publica el borrador del genoma del ratón

El Consorcio Internacional de Secuenciación del Genoma del Ratón publica en "Nature" un borrador de alta calidad del genoma de este animal, junto con un análisis comparativo entre su mapa genético y el del ser humano.

En abril del pasado año, la compañía privada Celera Genomics anunció haber completado la secuencia, pero no fue hecha pública ni ha estado disponible para los científicos que no trabajan para dicha compañía.

Ahora, la secuenciación del genoma del ratón representa un hito histórico del Proyecto Genoma Humano y constituye la primera vez que se compara el mapa del ser humano con el de otro mamífero. La trascendencia del avance también reside en que el ratón es el principal animal de experimentación y se utiliza ampliamente para el estudio de múltiples enfermedades humanas.

Dado que el roedor comparte con el ser humano la mayor parte de sus genes, la información permitirá a los científicos aprender mucho más sobre el funcionamiento del organismo humano, lo que dará lugar a nuevos y mejores tratamientos para muchas enfermedades.

La secuencia publicada muestra el orden de las bases químicas de ADN en los 20 cromosomas de una hembra de ratón "Black 6", estirpe más utilizada en investigación. El borrador contiene el 96% del genoma.

El artículo muestra que el 80% de los genes del roedor se corresponden directamente con genes humanos que cumplen la misma función. El 20% restante está contenido en "familias" que tienen su correspondencia con secuencias del genoma humano, pero menos directamente.

El genoma del ratón contiene 2.500 millones de nucleótidos, un 14% menos que el genoma humano, que posee 2.900 millones. Pero que sea mayor no significa que sea mejor, señalan los científicos, pues el humano repite muchas más secuencias, repeticiones cuya importancia funcional no se conoce con claridad.

El análisis de la secuencia permite saber que el ratón y el hombre descienden de un ancestro común que vivió hace unos 75 millones de años.

Cuando se obtuvo el mapa genético humano se dijo que tenemos entre 30.000 y 40.000 genes que codifican proteínas, cifra superior a la de la mosca del vinagre, pero inferior a la de la planta del arroz. Este hecho planteó un debate sobre la presunta complejidad del ser humano en función de la genética. Pero, el nuevo análisis indica que tanto el ratón como el hombre tienen alrededor de 30.000 genes que codifican proteíanas.

El siguiente paso del Consorcio Internacional será completar el genoma hasta una precisión del 99,99%, algo que se espera conseguir en el plazo de dos o tres años. En cuanto al genoma humano, se espera disponer de la secuencia completa en abril del próximo año.

Webs Relacionadas
International Mouse Genome Sequencing Consortium 
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/genome/seq/MmHome.html/
Nature 
http://www.nature.com/