Modulação da microbiota intestinal pode retardar o declínio cognitivo

Evidências crescentes indicaram que a origem de doenças neurodegenerativas, como doença de Alzheimer e outras formas de demência, não está restrita ao sistema nervoso central. O intestino, por meio da microbiota intestinal, pode desempenhar um papel decisivo no desencadeamento e na progressão do declínio cognitivo, ao influenciar processos inflamatórios sistêmicos e cerebrais.

Esse fenômeno ocorre por meio do eixo intestino-cérebro, uma via de comunicação bidirecional que conecta o trato gastrointestinal ao sistema nervoso central. Essa conexão é mediada por neurotransmissores, metabólitos microbianos  e moduladores inflamatórios, capazes de afetar memória, humor e funções executivas.

Uma análise sistemática de 15 ensaios clínicos, envolvendo mais de 4.200 participantes, sugeriu que intervenções voltadas à microbiota intestinal podem melhorar o desempenho cognitivo e retardar a progressão do comprometimento cognitivo leve. Os resultados foram publicados na revista Nutrition Research.

Microbiota intestinal e cognição

O intestino humano abriga um ecossistema complexo e predominantemente anaeróbico, composto por bactérias, fungos e outros microrganismos, que somam mais de mil espécies microbianas. A literatura científica já associa a microbiota intestinal ao desenvolvimento cerebral, à plasticidade neural e à cognição ao longo da vida.

Com o envelhecimento, dietas inadequadas ou doenças crônicas, esse ecossistema pode entrar em desequilíbrio, condição conhecida como disbiose intestinal. A disbiose está associada ao aumento da inflamação sistêmica, à disfunção da barreira hematoencefálica e à maior deposição de proteínas neurotóxicas, fatores implicados na fisiopatologia da doença de Alzheimer.

Dietas, suplementos e transplante fecal

Diferentemente de estudos anteriores, que analisavam intervenções isoladas, a nova revisão avaliou de forma comparativa diversos tipos de estratégias terapêuticas voltadas à microbiota. Foram incluídos estudos conduzidos na Europa, Ásia, América do Norte e Oriente Médio, com adultos acima de 45 anos apresentando queixas cognitivas.

As intervenções avaliadas incluíram:

• Dieta mediterrânea, rica em vegetais, fibras e gorduras insaturadas;
• Dieta cetogênica, caracterizada por baixo teor de carboidratos e alto teor de gorduras;
• Suplementação com probióticos, ômega‑3 e simbióticos;
• Transplante de microbiota fecal (TMF), procedimento que transfere bactérias intestinais saudáveis de um doador para o receptor.

Os resultados mostraram que tanto a dieta mediterrânea quanto a cetogênica estiveram associadas à melhora do desempenho cognitivo, possivelmente por favorecerem uma microbiota mais diversa e pela maior produção de compostos neuroprotetores, como o ácido gama-aminobutírico (GABA).

A suplementação com probióticos também demonstrou efeitos positivos, enquanto o TMF apresentou as mudanças mais rápidas e expressivas na composição da microbiota, refletindo-se em ganhos cognitivos mais significativos.

Mecanismos biológicos envolvidos

As intervenções intestinais analisadas promoveram:

• Aumento da diversidade microbiana;
• Maior produção de ácidos graxos de cadeia curta;
• Redução de marcadores de inflamação sistêmica e cerebral;
• Melhora da integridade das barreiras intestinal e hematoencefálica.

Esses fatores atuam de forma integrada para criar um ambiente metabólico e inflamatório mais favorável à saúde cerebral.

Importância do diagnóstico precoce

A análise também destacou que os benefícios das intervenções foram mais evidentes em indivíduos com comprometimento cognitivo leve ou em fases iniciais de declínio. Em pacientes com doença de Alzheimer em estágio avançado, os efeitos foram limitados.

Segundo os autores, os achados reforçaram o potencial das estratégias de modulação da microbiota intestinal como ferramenta complementar para a saúde cognitiva, mas ressaltaram que o timing da intervenção é determinante. Quanto mais cedo as alterações intestinais forem abordadas, maior a chance de impacto clínico relevante.

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Fonte: Aumentar a população de bactérias boas do intestino por meio de intervenções direcionadas pode retardar o declínio cognitivo