Mil millones de personas con dolencias neurológicas

GINEBRA. AFP

Un informe elaborado por la Organización Mundial de Salud (OMS) señala que alrededor de 1.000 millones de personas en todo el mundo sufren de problemas neurológicos, que van desde la epilepsia hasta el cada vez más acuciante mal de Alzheimer.

Según el estudio, hay unos 50 millones de hombres y mujeres afectados por epilepsia y otros 24 millones padecen Alzheimer. Las enfermedades neurológicas incluyen accidentes vasculares cerebrales, dolores de cabeza, traumatismos cerebrales, neuroinfecciones, esclerosis en placas y también el mal de Parkinson.

La OMS estima que 6,8 millones de personas mueren cada año como consecuencia de estas afecciones y señala, además, que en 2004 el costo de estas enfermedades alcanzó en Europa los 139.000 millones de euros.

El informe destaca que independientemente de las edades de la personas, su género, nivel de educación o ingresos, el acceso a los tratamientos es desigual. "En Africa, casi nueve de cada 10 epilépticos no reciben tratamientos", alertó la directora general de la OMS, Margaret Chan.

Por ese motivo, quiere integrar los cuidados neurológicos en los tratamientos primarios, que para los enfermos de muchos países resultan el único acceso a la medicina.

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Mil millones de habitantes del planeta afectados por trastornos neurológicos

Un nuevo informe de la OMS sobre este conjunto de enfermedades alerta de que las cifras seguirán aumentando debido al envejecimiento de la población

Los trastornos neurológicos, desde la epilepsia al Alzheimer o al Parkinson, afectan en todo el mundo a unos 1.000 millones de personas y provocan anualmente 6,8 millones de muertes, según un informe presentado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que advirtió que estas cifras se irán incrementando a medida que la población envejezca.

El informe "Trastornos Neurológicos: Retos de Salud Pública" pone de manifiesto que 326 millones de personas experimentan migraña, 62 millones están afectadas de accidentes cerebrovasculares, 50 millones son epilépticas, y 24 millones presentan Alzheimer y otras demencias. Según la OMS, los trastornos neurológicos "afectan a personas de todos los países, sin distinción de sexos, niveles de educación ni de ingresos".

El documento subraya que muchas personas afectadas por estos trastornos o quienes les atienden tienen dificultades para acceder a los cuidados apropiados. Por ello, la OMS aboga por que la atención neurológica se integre en la atención primaria de salud. En concreto, la Dra. Margaret Chan, directora general de la OMS, lamentó que pese a que se dispone de tratamientos muy eficaces y baratos, hasta nueve de cada diez personas que sufren epilepsia no reciben cuidados en África.

"Es necesario reforzar los sistemas de salud para proporcionar mejor atención a las personas que sufren trastornos neurológicos", declara. Entre las razones de la falta de atención se cuentan las deficiencias de los sistemas de atención de salud, la carencia de personal capacitado y de medicamentos esenciales, y la prevalencia de ciertas creencias y prácticas tradicionales.

En el informe se recomiendan una serie de medidas, "simples y eficaces", y se aboga por aumentar el compromiso de las instancias decisorias y la sensibilización social y profesional, elaborar estrategias para afrontar la estigmatización y la discriminación, y reforzar la creación de capacidad nacional y la colaboración internacional.