Metade da população mundial carece de acesso a diagnósticos básicos

A pandemia COVID-19 expôs a centralidade de diagnósticos precisos e oportunos para qualquer sistema de saúde em funcionamento, e a testabilidade tornou-se uma questão fundamental para a resposta à pandemia.

Novas estimativas globais destacam a magnitude da lacuna de diagnóstico, deixando pacientes em todo o mundo em risco de cuidados de saúde de baixa qualidade.

Sem amplo acesso aos principais testes e serviços de diagnóstico, as prioridades globais de cobertura universal de saúde, mitigação da resistência antimicrobiana e preparação para pandemia não podem ser alcançadas.

Quase metade (47%) da população mundial tem acesso limitado ou nenhum acesso aos principais testes e serviços essenciais para diagnosticar doenças comuns, como diabetes, hipertensão, HIV e tuberculose, ou testes básicos para mulheres grávidas, como hepatite B e sífilis, de acordo com uma nova análise. Sem acesso a diagnósticos precisos, de alta qualidade e acessíveis, muitas pessoas serão tratadas demais, maltratadas ou nem tratadas, ou expostas a tratamentos desnecessários e potencialmente prejudiciais.

A análise foi dirigida pelo The Lancet Commission on Diagnostics, um relatório detalhado que reuniu 25 especialistas de 16 países para transformar o acesso global aos diagnósticos. A Comissão destaca a centralidade do diagnóstico para qualquer sistema de saúde em funcionamento e convida os formuladores de políticas a fechar a lacuna do diagnóstico, melhorar o acesso e expandir o desenvolvimento de diagnósticos para além dos países de alta renda.

Como a Comissão observou, uma das primeiras lições da pandemia COVID-19 foi a importância crucial de um diagnóstico preciso e oportuno. Os problemas iniciais no desenvolvimento do teste dificultaram a compreensão e a resposta ao surto, resultando no rápido surgimento de testes não confiáveis ​​e imprecisos (até mesmo falsos).

Em países de alta renda, a capacidade de usar os laboratórios de saúde pública existentes, além do setor privado, foi crítica para aumentar a capacidade de teste, mas muitos países de baixa e média renda sem acesso a essa infraestrutura se viram em desvantagem e não conseguiram alcançar a capacidade de um teste massivo.

“Em grande parte do mundo, os pacientes são tratados de doenças sem acesso aos principais testes de diagnóstico e serviços. Isso é o equivalente a praticar medicina às cegas. Isso não é apenas potencialmente prejudicial para os pacientes, mas também um desperdício significativo de recursos médicos escassos. Pela primeira vez, nossa análise mostrou a escala chocante dos desafios que enfrentamos, e nosso relatório oferece recomendações sobre como preencher essa lacuna. A pandemia COVID-19 colocou os testes no topo da agenda política e de saúde global e deve ser um ponto de inflexão para garantir que priorizemos o diagnóstico de todas as doenças”, disse o Dr. Kenneth Fleming, presidente da Comissão da Universidade de Oxford (REINO UNIDO).

O diagnóstico incluiu uma coleção de exames e serviços essenciais para a compreensão da saúde do paciente. Isso pode incluir amostras de sangue, tecido ou urina coletadas e analisadas à beira do leito ou em um laboratório, ou imagens de diagnóstico, como raios-X, ultrassom, ressonância magnética, tomografia computadorizada ou medicina nuclear.

Como parte da Comissão, os autores revisaram os melhores dados disponíveis sobre o acesso aos testes recomendados pela Organização Mundial da Saúde (OMS) para o cuidado pré-natal para fornecer uma estimativa global sobre o acesso aos diagnósticos básicos. Esses testes, que incluem testes de sífilis, tiras de teste de urina, testes de hemoglobina, testes de glicose no sangue e ultrassons, representam testes diagnósticos essenciais e devem estar disponíveis dentro de um tempo de viagem de duas horas do paciente.

Os diagnósticos são essenciais para os cuidados de saúde de qualidade, mas, como afirma a Comissão, esta noção é pouco reconhecida, conduzindo a financiamentos insuficientes e recursos inadequados a todos os níveis. Em todo o mundo, eles estimam que quase metade (47%) da população não tem acesso a diagnósticos.

A lacuna diagnóstica é maior na atenção primária, onde apenas cerca de 19% da população em países de baixa e média baixa renda tem acesso aos testes diagnósticos mais simples (exceto HIV ou malária). Os autores pedem investimento e treinamento urgentes para melhorar o acesso aos testes na atenção primária, especialmente os testes no local de atendimento.

“Existem três coisas que são essenciais para a segurança da saúde: segurança do diagnóstico, segurança da vacina e segurança terapêutica. Sistemas de saúde fortes exigem todos os três. A equidade começa com a regionalização da produção de produtos de segurança sanitária, tanto quanto possível, e isso inclui diagnósticos”, disse o Dr. John Nkengasong, Diretor dos Centros Africanos para Controle e Prevenção de Doenças e co-autor da Comissão.

Globalmente, reduzir a lacuna de diagnóstico para apenas seis doenças (diabetes, hipertensão, HIV e tuberculose, além de hepatite B e sífilis para mulheres grávidas) de 35% para 62% para 10% reduziria o número anual de mortes prematuras nos países de renda média e baixa em 1,1 milhão.

A chave para fechar a lacuna do diagnóstico é a disponibilidade de pessoal formado, e a Comissão estima um déficit global de até 1 milhão de pessoal de diagnóstico, que deve ser resolvido através de formação e educação. "Sem uma força de trabalho qualificada que possa utilizar sua educação e treinamento ao máximo, os países não serão capazes de fornecer acesso a diagnósticos apropriados para cada nível de atendimento e alcançar a cobertura universal de saúde", disse o professor Michael Wilson, copresidente da Comissão, Denver Hospital and Health Authority (EUA).

A Comissão recomenda ainda que os países desenvolvam com urgência estratégias nacionais de diagnóstico com base no fornecimento às populações de um conjunto de diagnósticos essenciais adequados às necessidades locais de cuidados de saúde.

Nos últimos 15 anos, houve inovações extraordinárias em tecnologia e informática para transformar os diagnósticos, mas a Comissão adverte que os benefícios não são compartilhados de forma equitativa. O mercado global de diagnóstico por imagem e diagnóstico in vitro é avaliado em US $ 843 bilhões. Os países de alta renda dominam, com apenas quatro empresas dos Estados Unidos e da Europa respondendo por metade do fornecimento global de diagnósticos in vitro, enquanto quatro empresas dos Estados Unidos, Europa e Japão respondem por três quartos do fornecimento global de equipamentos de imagem.

“A pandemia COVID-19 ilustrou os riscos envolvidos em depender de um pequeno número de provedores de serviços médicos. Expandir a produção diagnóstica para países de baixa e média renda é uma prioridade fundamental ”, disse a professora Susan Horton, vice-copresidente da Comissão, Universidade de Waterloo, Canadá.

Outras recomendações da Comissão incluem melhorar a acessibilidade, melhorar as estruturas regulatórias para monitorar a qualidade e a segurança dos diagnósticos e democratizar os diagnósticos (aumentando a disponibilidade de locais de atendimento, auto amostragem e autoteste).

Escrevendo em um comentário vinculado, a Dra. Sabine Kleinert, editora executiva sênior, e o Dr. Richard Horton, editor-chefe do The Lancet, acrescentam: “Teste rápido de fluxo lateral, PCR e testes de antígeno para SARS-CoV-2 estão disponíveis para uso próprio em casa ou em locais públicos, pelo menos em muitos países de alta renda.”

O teste genético para identificar as variantes do SARS-CoV-2 precocemente ajuda a monitorar a disseminação do vírus e informar as estratégias de vacinação. Essa necessidade rápida de capacidade de diagnóstico e teste também aumentou ainda mais a desigualdade, expôs as deficiências de fabricação e capacidade nos países onde é mais necessária e aumentou o horrível espectro do nacionalismo em reação a uma emergência global.

Um fator fundamental é maior atenção ao diagnóstico, este elemento dos sistemas de saúde ajudará a colocar fim na pandemia COVID-19  e fortalecerá a preparação para combater futuras pandemias, mas também será de vital importância para a prevenção de doenças, promoção da atenção médica de alta qualidade e melhores resultados de saúde a nível mundial.