Melhorar o acesso à água, saneamento e higiene pode salvar 1,4 milhão de vidas por ano, diz novo relatório da OMS.

Metade da população mundial ainda não tem acesso adequado à água potável, saneamento e higiene (WASH, sua sigla em inglês), o que poderia ter evitado pelo menos 1,4 milhão de mortes e 74 milhões de anos de vida ajustados por incapacidade em 2019, de acordo com o último relatório da Organização Mundial da Saúde (OMS) e um artigo complementar publicado no The Lancet.

"Com os crescentes riscos à saúde relacionados ao WASH, o surgimento da resistência antimicrobiana, o ressurgimento de pontos críticos de cólera e as ameaças de longo prazo das mudanças climáticas, o imperativo de investir é mais forte do que nunca", disse a Dra. Maria Neira, Diretora do Departamento de Meio Ambiente, Mudanças Climáticas e Saúde da OMS. "Vimos melhorias nos níveis de serviço do WASH nos últimos 10 anos, mas o progresso é desigual e insuficiente".

O ônus da doença atribuível à água potável insegura, saneamento e higiene: atualização de 2019 apresenta estimativas do ônus da doença atribuível à água potável, saneamento e higiene para 183 Estados Membros da OMS, desagregadas por região, idade e sexo para o ano de 2019. As estimativas são baseadas em quatro resultados de saúde: diarreia, infecções respiratórias agudas, desnutrição e helmintíases transmitidas pelo solo.

A doença diarreica representou a maior parte do ônus atribuível, com mais de um milhão de mortes e 55 milhões de anos de vida ajustados por incapacidade. O segundo maior contribuinte foram as infecções respiratórias agudas devido à higiene inadequada das mãos, que foram associadas a 356.000 mortes e 17 milhões de anos de vida ajustados por incapacidade.

Entre as crianças menores de cinco anos, o WASH inseguro foi responsável por 395.000 mortes e 37 milhões de anos de vida ajustados por incapacidade, representando 7,6% de todas as mortes e 7,5% de todos os anos de vida ajustados por incapacidade nesse grupo etário. Isso incluiu 273.000 mortes por diarreia e 112.000 mortes por infecções respiratórias agudas. Essas doenças são as duas principais causas infecciosas de morte em crianças menores de cinco anos em todo o mundo.

Foram observadas disparidades importantes entre regiões e grupos de renda. Mais de três quartos de todas as mortes atribuíveis ao WASH ocorreram nas regiões da África e do Sudeste Asiático da OMS, enquanto 89% das mortes atribuíveis foram de países de baixa e média-baixa renda. No entanto, até mesmo os países de alta renda estão em risco, pois 18% do ônus de doenças diarreicas poderiam ser evitados por meio de práticas aprimoradas de higiene das mãos.

Embora essas estimativas incluam quatro resultados de saúde para os quais existem dados disponíveis para quantificar o impacto, é provável que a verdadeira carga seja muito maior. Os impactos do WASH inseguro na saúde são amplos e vão além das doenças, afetando o bem-estar social e mental. Além disso, as mudanças climáticas provavelmente vão agravar muitas doenças e riscos relacionados ao WASH, que não estão totalmente capturados nas estimativas atuais.