Médicos promueven mamografías en pacientes a punto de morir

Por Amy Norton

 NUEVA YORK (Reuters Health) - Muchos médicos les recomendarían una mamografía a mujeres con enfermedades terminales, aunque casi no hay posibilidad de que las ayude.

 La pesquisa del cáncer mamario con mamografía es un asunto controvertido; hay asociaciones médicas que difieren en sus recomendaciones o en cuándo y con qué frecuencia realizar el control.

 Pero "no debería haber controversia" cuando se trata de mujeres con enfermedades terminales, según un equipo que publica los resultados de una encuesta en la revista Cancer.

 Eso es porque esas mujeres no tendrían posibilidad alguna de beneficiarse con la detección temprana del cáncer mamario, sino que enfrentarían los riesgos de la pesquisa, como el resultado "falso positivo", que genera preocupación innecesaria o la realización de test invasivos.

 También influye que se trata de un gasto innecesario, de unos 100 dólares o más.

 Aun así, los autores hallaron que casi la mitad de los médicos de atención primaria de Estados Unidos le recomendaría la pesquisa mamográfica a una paciente hipotética con un cáncer pulmonar inoperable.

 Eso es a pesar de que la expectativa de vida promedio con la enfermedad es de unos 10 meses. Es más, si se le diagnosticara cáncer de mama a una mujer con cáncer pulmonar terminal, probablemente no sería candidata para recibir tratamiento.

 "Sorprende y preocupa que sean tantos los médicos recomendarían la pesquisa", dijo la autora principal, Corinne R. Leach, de la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS), en Atlanta.

 "Si una mujer no es candidata para recibir tratamiento, no tiene sentido someterla a una pesquisa", añadió.

 Entonces, ¿por qué tantos médicos decidieron recomendar una mamografía a mujeres en estado terminal? No está claro, según Leach. Una posibilidad es que las dudas sobre las guías para la pesquisa mamográfica tenga algo que ver.

 Esas guías difieren según el origen. Las de la ACS, por ejemplo, recomiendan que las mujeres con un nivel de riesgo promedio de desarrollar cáncer mamario comiencen los controles anuales a los 40 años y los repitan en tanto tengan "buen estado de salud".

 Por otro lado, la U.S. Preventive Services Task Force recomienda que las mujeres se realicen una mamografía de control cada dos años entre los 50 y los 74 años.

 Eso deja grandes zonas grises, como los casos de mujeres de 65 con enfermedad cardíaca u otras enfermedades. Se desconoce si vivirán los suficiente como para beneficiarse con la realización de controles mamográficos regulares.

 Para Leach, las decisiones deben tomarse caso por caso, teniendo en cuenta la salud general de la mujer y la expectativa de vida.

 El equipo analizó los resultados de una encuesta nacional a 1.200 médicos de atención primaria a los que se les presentaron varios casos hipotéticos y se les preguntó si recomendarían una mamografía de control.

 Las "pacientes" tenían 50, 65 u 80 años, ya sea con buena salud, con enfermedad cardíaca diagnosticada o en estadios avanzados de cáncer pulmonar.

 El 48 por ciento de los médicos dijo que le recomendaría una mamografía de control a una mujer con cáncer pulmonar terminal, aunque ese porcentaje disminuía a medida que aumentaba la edad de las pacientes. También varió según la especialidad clínica.

 Los obstetras/ginecólogos tendieron a recomendar la mamografía: el 65 por ciento lo haría a una mujer de 50 años y un 37 por ciento se lo indicaría a una de 80.

 Leach aclaró que como los médicos respondieron sobre hipótesis, el estudio no necesariamente captura lo que está sucediendo en la práctica. Para saberlo, se necesitan más estudios.

 FUENTE: Cancer, online 16 de junio del 2011