Marea Roja, un enemigo presente

MAREA ROJA, UN ENEMIGO PRESENTE

En el contexto de la creciente preocupación por la “Marea Roja” registrada en los últimos meses en las costas de Chile (cubriendo casi 1.000 km de largo por 200 km costa afuera según datos de información satelital del MODIS), y por las consecuencias económico – sociales que ha conllevado, es pertinente aclarar algunos conceptos sobre este “enemigo presente”.

La Marea Roja es un fenómeno natural producido por un incremento muy acelerado de algunas microalgas marinas, en un proceso denominado “Floraciones Algales” o “Bloom” a consecuencia de cambios en la temperatura, salinidad y nutrientes del agua, que en este caso, podrían ser explicados por el fenómeno del niño que ha golpeado fuerte este año (según boletín de prensa del Colegio de Biólogos Marinos publicada el día 6 de Mayo del presente año).

Estas microalgas poseen pigmentos relacionados con los procesos de fotosíntesis, y les confieren sus colores peculiares característicos (rojo, amarillo, verde o café), motivo por el cual a este fenómeno se lo ha denominado mundialmente como “Marea Roja”.

Es importante resaltar que no todas las floraciones algales son tóxicas,  por ello es conveniente utilizar el término “Floración de Alga Nociva” (FAN), para catalogar mejor a este tipo de fenómenos potencialmente tóxicos, usualmente causados por 60 especies conocidas de algas de un total de 4000. Entre los microorganismos responsables de las intoxicaciones en los humanos, destacan los dinoflagelados.

Pero, ¿Cómo se da el proceso de toxicidad en los seres humanos?

Todos los mariscos, moluscos bivalvos, gastrópodos, crustáceos, equinodermos y tunicados, se alimentan por filtración de estas microalgas, y concentran las toxinas en sus tejidos, el problema radica en que estos seres vivos contaminados no muestran ninguna característica distintiva ni sufren daño, convirtiéndose en portadores de las toxinas. Cuando el hombre, peces y otros vertebrados, se alimentan de estos productos contaminados, corren el riesgo de intoxicación aguda.

Las toxinas, mecanismos de acción y consecuencias:

• Toxinas del canal de sodio: Este tipo de toxinas, llamadas por sus efectos clínicos como paralizante, ciguatérica y neurotóxica, actúan directamente en los canales de sodio, ya sea activándolos o bloqueándolos, produciendo efectos excitatorios o inhibitorios dependiendo del transporte activo de este elemento. La clínica también depende de la acción en los canales de sodio, las toxinas bloqueadoras manifiestas signos y síntomas anticolinérgicos severos, desde letargia, parálisis muscular hasta llegar al paro cardiorespiratorio, mientras que las toxinas activadoras manifiestan signos y síntomas de hiperexcitabilidad nerviosa, con paresias y parestesias, ataxia, contracturas, diarreas frecuentes e hipertermia en ciertos casos.
   
• Toxinas diarreicas: Son toxinas derivadas del ácido okadaico, que actúan inhibiendo la fosforilación de proteínas en el epitelio intestinal, provocandouna hiperpermeabilidad entérica con secreción hidroelectrolítica luminal.
   
• Toxina amnésica: Son toxinas derivadas del ácido domoico, que provoca un exceso de entrada de calcio en los receptores de glutamato en el área del hipocampo, atribuyéndose a este proceso sus efectos clínicos amnésicos y neurotóxicos muchas veces crónicos e irreversibles.

No se dispone de antídotos específicos, el tratamiento de la intoxicación es sintomático y se puede practicar lavado gástrico, ingestión de abundante agua, administración de diuréticos y respiración artificial cuando corresponda y dependiendo de la toxina responsable. Hay que recordar que es una intoxicación grave que puede llegar al 15% de mortalidad. 

¿Qué medidas se han tomado al respecto?

El sábado 30 de Abril, el gobierno chileno decretó como zona de catástrofe el borde costero de la Región de Los Lagos, permitiendo el seguimiento de las áreas de extracción, a través del Programa de Sanidad de Moluscos Bivalvos, control de los productos y control para la educación, además debido al impacto social, se ha decretado la movilización de recursos para apoyar a las familias afectadas por esta situación. Por el momento se prohíbe extraer mariscos de la zona de contingencia.

FUENTE:

• PROGRAMA NACIONAL DE VIGILANCIA Y CONTROL DE LAS INTOXICACIONES POR FENÓMENOS ALGALES NOCIVOS (“MAREA ROJA”). Ministerio de Salud de Chile. 2008.

Para mayor información ingresar al siguiente enlace: http://dipol.minsal.cl/departamentos-2/nutricion-y-alimentos/inocuidad-de-alimentos/?s=marea+roja