Maior mortalidade hospitalar respiratória no verão em comparação com o inverno

O aquecimento global causado pelas mudanças climáticas poderia agravar a carga de mortalidade dos pacientes hospitalizados por doenças respiratórias durante o verão. Esta foi a principal conclusão de um estudo liderado pelo Instituto de Saúde Global de Barcelona (ISGlobal), centro apoiado pela Fundação "la Caixa", e publicado na revista The Lancet Regional Health - Europa. Os resultados podem ajudar os centros de saúde a se adaptarem às mudanças climáticas.

Um estudo investigou a associação entre a temperatura ambiente e a mortalidade hospitalar por doenças respiratórias nas províncias de Madrid e Barcelona entre 2006 e 2019. Em ambas as localidades, o número de internações hospitalares (incluindo aquelas que resultaram em óbito) foi maior na temporada de frio e menor na temporada quente, com um pico em janeiro e um mínimo em agosto. Ao contrário das internações hospitalares, que foram mais frequentes durante a estação fria, a incidência máxima de mortalidade de pacientes hospitalizados ocorreu durante o verão e esteve fortemente associada às altas temperaturas.

Para calcular a associação entre a temperatura ambiente e a mortalidade hospitalar, a equipe utilizou dados sobre as internações hospitalares diárias, o clima (temperatura e umidade relativa) e os poluentes do ar (O3, PM2,5, PM10 e NO2). Embora seja bem estabelecido que a exposição diária ao calor e ao frio está associada a um maior risco de internação hospitalar por uma variedade de doenças respiratórias, como pneumonia, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e asma, nenhum estudo havia se concentrado na proporção de internações hospitalares que resultam em óbito, e, portanto, nos casos mais graves.

Figura 1: Sazonalidade da mortalidade hospitalar. RR = risco relativo. Imagem retirada de Achebak e colaboradores (2023).

A ligação entre altas temperaturas e mortalidade

Em termos de carga atribuível, as temperaturas de verão representaram 16% e 22,1% do total de hospitalizações fatais por doenças respiratórias em Madri e Barcelona, respectivamente. O efeito do calor foi imediato e a maior parte do impacto ocorreu nos primeiros três dias de exposição às altas temperaturas.

"Isso sugeriu que o aumento de doenças respiratórias agudas durante o calor está mais relacionado ao agravamento de doenças respiratórias crônicas e infecciosas do que à propagação de novas infecções respiratórias, que geralmente levam vários dias para causar sintomas", afirma Hicham Achebak, primeiro autor do estudo e pesquisador do Inserm e ISGlobal, que possui uma bolsa de pós-doutorado Marie Skłodowska-Curie da Comissão Europeia.

Os resultados do estudo mostraram um efeito do calor na bronquite aguda e bronquiolite, pneumonia e insuficiência respiratória. Nem a umidade relativa do ar nem os poluentes atmosféricos desempenharam um papel estatisticamente significativo na associação entre calor e mortalidade em pacientes hospitalizados por doenças respiratórias. A pesquisa também mostrou que as mulheres eram mais vulneráveis ao calor do que os homens. "Provavelmente, isso se deve a diferenças fisiológicas específicas na termorregulação. Elas têm um limiar de temperatura mais alto acima do qual os mecanismos de transpiração são ativados, e uma produção de suor menor do que os homens, o que se traduz em menor perda de calor por evaporação e, portanto, em maior susceptibilidade aos efeitos do calor", explica Joan Ballester, pesquisador da ISGlobal e último autor do estudo."

Adaptação às Mudanças Climáticas nos Centros Hospitalares

O estudo demonstrou que as altas temperaturas contribuíram para um aumento no risco de internações hospitalares fatais, especialmente em Barcelona, enquanto as baixas temperaturas não foram associadas a essa variável. De acordo com a equipe de pesquisa, isso pode estar relacionado ao fato de que os serviços de saúde estão cada vez mais preparados para lidar com picos de doenças respiratórias no inverno.

Nesse sentido, as descobertas têm importantes implicações para as políticas de adaptação da saúde às mudanças climáticas e para as projeções do impacto das mudanças climáticas na saúde humana. "A menos que sejam adotadas medidas eficazes de adaptação nas instalações hospitalares, o aquecimento global poderá agravar a carga de mortalidade dos pacientes hospitalizados por doenças respiratórias durante a estação quente", afirma Hicham Achebak.

Valor acrescentado deste estudo

Os autores demonstraram pela primeira vez uma flutuação sazonal inversa entre as internações hospitalares e a mortalidade de pacientes hospitalizados por doenças respiratórias. Ao contrário das internações hospitalares, que são mais elevadas durante a estação fria, a máxima incidência de mortalidade hospitalar ocorreu durante o verão. Também mostraram que o pico de mortalidade hospitalar por condições respiratórias no verão se deveu em grande parte às altas temperaturas. Além disso, ao analisar a associação diária entre a temperatura ambiente e as internações hospitalares com resultado fatal, encontraram apenas um efeito para o calor, confirmando assim os resultados obtidos na análise sazonal (ou seja, maior incidência de mortalidade de pacientes hospitalizados no verão).

Implicações de toda a evidência disponível

A menos que sejam tomadas medidas de adaptação eficazes nas instalações hospitalares, o aquecimento global poderá agravar a carga de mortalidade dos pacientes hospitalizados por doenças respiratórias durante a estação quente.