Los videojuegos "activos"

Por Amy Norton

NUEVA YORK (Reuters Health) - Los niños pasan demasiado tiempo delante de la televisión, pero los videojuegos "activos" están haciendo que algunos se levanten del sillón y se muevan.

Una encuesta a más de 1.200 estudiantes secundarios de Canadá revela que un cuarto usaba "exergames", lo que significa casi una hora de ejercicio dos veces por semana.

Eso, para los autores de la encuesta, alcanza a cubrir una parte de la dosis recomendada: una hora de actividad física moderada a intensa la mayoría de los días de la semana.

Los videojuegos activos, como Wii Fit o Dance Dance Revolution, de Nintendo, y los exergames EyeToy, de Sony, hacen que los chicos bailen, practiquen boxeo u otros deportes y hagan yoga en el living de sus casas.

Estudios pequeños habían probado que los niños queman calorías y pueden bajar algo de peso. Pero se desconoce con qué frecuencia se utilizan esos juegos en el mundo real.

A Erin K. O'Loughlin, autora principal del nuevo estudio, le sorprendió la cantidad de participantes que usaban los juegos. "Y ejercitan a niveles que los ayudarían a alcanzar las recomendaciones", dijo O'Loughlin, de la Universidad de Montreal, en Quebec, Canadá.

"Nunca diría que eso debería reemplazar la actividad física regular. Los niños deben salir a jugar y hacer ejercicio", agregó, aunque admitió que la realidad muestra que no lo hacen.

De modo que si los exergames hacen que algunos niños se levanten del sillón y transpiren, son mejores que el sedentarismo. Además, los ayuda a adquirir confianza en sus habilidades deportivas, quizás lo suficiente para que comiencen a practicar deportes de manera tradicional.

MAS PREOCUPADOS POR EL PESO

Los resultados publicados en la revista Pediatrics surgen de una encuesta a 1.241 estudiantes secundarios de Montreal, que respondieron sobre el peso y el estilo de vida, incluido el uso de exergames.

Las mujeres eran más propensas que los varones a usar esos juegos (un 29 versus un 16 por ciento) y los usuarios de exergames tendían a estar más preocupados por el peso que el resto de los participantes o a pasar más de dos horas diarias mirando televisión.

O'Loughlin opinó que los juegos atraerían especialmente a los niños inseguros con el peso y sus capacidades físicas, sobre todo a las mujeres.

Una barrera para acceder a estos videojuegos es el costo, que oscila entre 15 y 20 dólares o más. La consola varía entre 100 y 300 dólares.

Pero las encuestas demuestran que la mayoría de los niños y adolescentes de Estados Unidos tienen consolas en el hogar. Y si los padres compran videojuegos activos en lugar de los tradicionales, que se juegan sentados, los costos serían mínimos, según indicó la autora.

Los especialistas recomiendan que los niños no dediquen más de dos horas por día a las pantallas (televisión y computadora). De modo que los videojuegos activos reemplazarían, no sumarían, tiempo de exposición a las pantallas.

La Sociedad Canadiense de Oncología y el Instituto Nacional de Salud Pública de Quebec financiaron el estudio. Ningún investigador declaró intereses económicos en el estudio.

FUENTE: Pediatrics, online 1 de octubre del 2012