Los pacientes con cáncer pueden tener un riesgo incrementado de disfunción cognitiva respecto a individuos sin cáncer, según concluye un estudio aparecido en el "Journal of the National Cancer Institute".
La investigación, realizada por científicos de la Universidad de Southern California (Estados Unidos) ha observado que los pacientes oncológicos pueden mostrar déficits cognitivos que persisten incluso a los 5 años del tratamiento. No obstante, los autores señalan desconocer cuánto tiempo pueden durar y si pueden empeorar o ser más aparentes en personas de edad avanzada.
Utilizaron datos recogidos en el Instituto Karolinska de Estocolmo de 702 pacientes oncológicos que sobrevivieron al cáncer y de sus hermanos mellizos sin cáncer, utilizados como controles.
El riesgo de experimentar disfunción cognitiva –evaluada mediante una entrevista telefónica estructurada- entre los supervivientes al cáncer fue el doble que el de sus hermanos mellizos, según muestran los resultados. Asimismo, su riesgo de desarrollar demencia también fue mayor, aunque en este caso la diferencia no fue estadísticamente significativa.
Para los autores, el cáncer y su tratamiento pueden reducir la capacidad cognitiva de los pacientes e incrementar a largo plazo el riesgo de disfunción y demencia, problemas que deben ser motivo de preocupación para los médicos que los tratan. Futuras investigaciones tratarán de identificar los mecanismos implicados en esta relación y de explorar tratamientos específicos que ayuden a resolver el problema.
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University of Southern California
Journal of the National Cancer Institute
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