Los objetos es lo primero que olvidan los enfermos de Alzheimer

Los enfermos de Alzheimer dejan de recordar objetos inanimados en una primera fase de su pérdida del memoria, a la que sigue una segunda fase en la que dejan de recordar los seres vivos cercanos, según demuestra un estudio del Parc Científic de Barcelona (PCB), en colaboración con la Universidad de Barcelona (UB) y el Hospital de Bellvitge, en L'Hospitalet de Llobregat (Barcelona).

La investigación comprueba que en la enfermedad del Alzheimer la pérdida del conocimiento sobre los seres y objetos que rodean a estos pacientes "no se produce de forma homogénea, sino que afecta de forma diferente a conceptos referentes a seres vivos y objetos inanimados".

De esta forma, los primeros parecen mostrarse más resistentes al daño cerebral producido por esta patología, según concluye el estudio que, según sus autores, "podría resultar valioso de cara al diseño de nuevos programas de estimulación de la memoria para este colectivo".

En el trabajo, que se publica en “Neuropsychologia”, participaron 36 enfermos de Alzheimer de 72 años de media, así como 21 adultos sanos de la misma edad y nivel escolar que los enfermos.

Los resultados revelaron que las personas sanas y los enfermos que aún presentaban una pérdida leve de la información semántica en general podían recordar por igual el significado de las palabras que hacían referencia a objetos inanimados y a seres vivos.

En cambio, los enfermos que habían perdido bastante información semántica, esta pérdida se había producido principalmente para aquellos conceptos referentes a objetos, manteniéndose el recuerdo de los referentes a seres vivos al mismo nivel que a los otros grupos de participantes que no sufrían la dolencia o se encontraban en un estado menos avanzado.

El investigador del Grupo de Investigación en Neurociencia Cognitiva del PCB y coautor del estudio Dr. Albert Costa afirmó que "los resultados de este trabajo, además de aportar información útil sobre el patrón de deterioro cognitivo en los enfermos de Alzheimer, también pueden contribuir a conocer mejor cómo se organiza la información conceptual en el cerebro". 

"Además, el hecho de que una enfermedad que afecta de forma difusa en el cerebro resulte en una afección diferencial de las categorías semánticas podría sugerir que la información conceptual en el cerebro no se centraliza sólo en unas áreas concretas", añadió el Dr. Costa.

En la comunidad científica existe controversia sobre la posibilidad de que el deterioro de la memoria que sufren los enfermos de Alzheimer presente patrones distintos para conceptos referentes a seres vivos y a objetos inanimados.