Los genes pueden ser clave en el desarrollo de la adicción a la cocaína

En este trabajo, publicado en “Neuron”, observaron que la supresión de dos genes de la familia Homer produce los mismos síntomas que los ocasionados por el síndrome de abstinencia a la cocaína. Los autores creen que sus hallazgos abren nuevos caminos de investigación para entender cómo la susceptibilidad genética interactúa con los factores ambientales que causan la adicción.

Los investigadores extrajeron estos genes a un grupo de ratones y evaluaron los efectos biológicos y de comportamiento. Después de la administración de cocaína colocaron a los animales en dos tipos de espacios. Uno era un espacio oscuro, confortable y con material para hacer su nido, y el otro era vacío, blanco y con luz brillante. Observaron que los ratones sin los genes Homer 1 y Homer 2 mostraron preferencia por el espacio que asociaban con el consumo de cocaína en comparación con el grupo control, además de la hiperactividad característica del síndrome de abstinencia.

Asimismo, los ratones sin el gen Homer 2 tenían mayor interés en accionar una palanca para autoadministrarse cocaína. Estos ratones “knockout” mostraron cambios neuroquímicos asociados con la adicción a la cocaína, como niveles bajos de glutamato en la región cerebral que se sabe involucrada en la adicción. Todos los ratones volvieron a una situación normal tras la reintroducción del gen Homer 2.

Los autores reseñan que estos genes parecen específicos para la cocaína, puesto que en las pruebas con heroína y cafeína no ha habido un cambio de comportamiento de los ratones.

Webs Relacionadas
Neuron
http://www.neuron.org/
Medical University of South Carolina
http://www.musc.edu/
Johns Hopkins University
http://www.hopkinsmedicine.org/