Según los autores, se ha estrechado el cerco a los genes que parecen importantes a la hora de determinar el resultado de la infección por el VIH.
Se concentraron en genes llamados HLA-A HLA-B y HLA-C, los cuales producen moléculas que se localizan en la superficie de las células. Esas moléculas avistan a los linfocitos T cuando se producen nuevos virus dentro de una célula infectada. Los autores señalan que los genes HLA-B son cruciales en la respuesta del organismo a las infecciones. Según los autores, "la mayoría de vacunas no tienen en cuenta las diferencias biológicas fundamentales entre los genes HLA-A y HLA-B, las cuales pueden ser críticas para el éxito o fracaso de una vacuna".
En su investigación estudiaron muestras de sangre de 375 pacientes seropositivos de Sudáfrica. Descubrieron cómo respondía su sistema inmunitario frente al VIH en función de la versión de genes HLA-B de que eran portadores. También comprobaron que la versión de los otros genes investigados tiene poco efecto sobre la respuesta inmunitaria.
En conclusión, escriben que lo importante es el tipo de genes HLA-B que tiene el paciente –aunque hay más de 560 variantes identificadas-. Además, observaron que las madres seropositivas portadores de variantes protectoras tienen más probabilidades de sobrevivir y menos de transmitir el VIH a sus hijos.
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