Las normas alimentarias chilenas cambian comportamientos

Un estudio realizado conjuntamente por investigadores de la Universidad Diego Portales, la Universidad de Chile y UNC Gillings School of Global Public Health encontró que las madres chilenas entendieron y percibieron los beneficios de las nuevas políticas del país destinadas a combatir la obesidad infantil, y que su conciencia influyó en sus hábitos de consumo. .

En Chile, el alto índice de masa corporal (IMC) y los factores de riesgo relacionados con la dieta son las principales causas de muerte en el país, y una cuarta parte de los escolares y un tercio de la población adulta son obesos.

En 2016, para lograr mejores resultados de salud, el gobierno chileno adoptó políticas de regulación de alimentos integrales a través de un enfoque de tres vertientes:

1. Etiquetado del frente del paquete (FOP)
2. Restricciones de comercialización
3. Regulaciones escolares

Las políticas establecen que los alimentos con alto contenido de azúcar, grasas saturadas, calorías y sodio agregado deben mostrar una señal de stop negra en el paquete y no pueden venderse ni promocionarse en las escuelas, publicitarse en medios dirigidos a los niños o incluir estrategias de marketing que atraigan a los niños. Como el uso de personajes, juguetes o celebridades.

El equipo examinó el impacto de la regulación centrándose en las percepciones de las madres chilenas sobre las políticas y las influencias en sus hábitos de compra.

En Chile, las madres son partes interesadas clave, ya que son las principales responsables de las decisiones de compra de alimentos y sirven como guardianes de la disponibilidad de alimentos en el hogar.

En 2017, un año después del anuncio de las regulaciones, el equipo realizó nueve grupos de enfoque cualitativos en Santiago, cada uno con siete a 10 madres de niños de 2 a 14 años. Un tercio de la población del país vive en Santiago, que es la capital de Chile.

Este estudio será seguido por evaluaciones de las compras de alimentos de los hogares y cambios en la comercialización de alimentos.

Los hallazgos del estudio, que fueron sumamente positivos, se dividieron en tres categorías: FOP, regulación en las escuelas y estrategias de mercadeo.

Todas las madres en los grupos focales comprendieron que las nuevas regulaciones de FOP se instituyeron para combatir la obesidad infantil y reconocieron que los productos con la mayor cantidad de etiquetas eran opciones menos saludables.

Las madres informaron que el cambio de las escuelas a comidas más saludables no afectó a sus adolescentes tanto como a sus hijos más pequeños, pero percibieron que el ambiente escolar era más saludable que antes. Las madres también encontraron confusas la inclusión de la industria de sus propias etiquetas adicionales en el empaque.

"Este estudio demostró la importancia de abordar la obesidad con un conjunto de estrategias diferentes porque descubrimos que se reforzaban mutuamente", dijo la autora principal del estudio, Teresa Correa, PhD, profesora asociada de la Escuela de Comunicación de la Universidad Diego Portales.

“Muchas madres percibieron un cambio cultural hacia una alimentación más saludable porque recibieron mensajes de los medios de comunicación y las escuelas.

Además, describieron que sus hijos solicitaron alimentos más saludables y usaron las señales de alto como atajos para distinguir las opciones de alimentos saludables y no saludables. Como resultado, muchas madres dijeron que han cambiado los alimentos que compran para sus hijos ".

"La ley de Chile sobre etiquetado y comercialización fue la primera de su tipo en todo el mundo", señaló Taillie. “Muchos países están siguiendo el ejemplo de Chile y han introducido etiquetas de advertencia similares en el frente del paquete sobre alimentos y bebidas no saludables.

Este estudio muestra que las regulaciones realmente cambian la forma en que las madres piensan y compran alimentos para sus hijos. Quizás lo más importante es que los niños son los impulsores clave para cambiar las normas sociales y los comportamientos después de la ley ".

Barry Popkin, PhD, W.R. Kenan Jr., distinguido profesor de nutrición en la Escuela Gillings e investigador principal del proyecto general de evaluación de la ley alimentaria de Chile, destacó el impacto global del trabajo de Taillie y sus colegas.

"Este estudio y otros que siguen", dijo Popkin, "sugieren que este conjunto de regulaciones representa el primer conjunto potencial de políticas que pueden cambiar las normas alimentarias y abordar las dietas de baja calidad que afectan cada vez más a los niños en todo el mundo".

Conclusiones

• Después del primer año de implementación, el reglamento fue bien conocido por las madres de diversos SES y diferentes edades de los niños.
   
• El grado de uso de las etiquetas de advertencia fue heterogéneo entre los participantes, pero la mayoría de ellos estuvo de acuerdo en que sus hijos, especialmente los más pequeños, tienen actitudes positivas hacia la regulación y se han convertido en promotores del cambio en sus familias.
   
• Muchas madres también expresaron que percibían un cambio importante hacia una alimentación más saludable, lo que podría llevar a un cambio en las normas sociales de alimentación.
   
• Esta información contribuye a comprender mejor cómo las acciones regulatorias pueden influir en el comportamiento de los consumidores.