Las mujeres y los jóvenes podrían enfrentarse a una catástrofe en relación con la incidencia del VIH/sida

"Si queremos tener éxito en la prevención de nuevas infecciones entre mujeres y jóvenes, debemos estar dispuestos a cuestionar el status quo e implementar programas de prevención creativos y, en ocasiones, incluso controvertidos basados en las realidades de sus vidas", explicó el Dr. Joep Lange, Presidente de la Sociedad Internacional de Sida y Codirector de la Conferencia.

Las estrategias para la prevención del VIH disponibles actualmente no son capaces de detener las nuevas infecciones de VIH entre mujeres y jóvenes en países con alta incidencia de sida. En todo el mundo, las mujeres representan una proporción creciente de los adultos que han contraído el VIH/SIDA, que creció del 41% en 1997 al 48% hacia finales de 2003. Esta tendencia es aún más pronunciada en el África Subsahariana, donde las mujeres representan casi el 60% de los adultos que han contraído el VIH; 13 mujeres infectadas para cada 10 hombres.

Las mujeres se enfrentan a una infección ante la que con frecuencia no pueden tomar medidas de precaución, pues no pueden practicar un sexo seguro debido a los desequilibrios del poder, la falta de métodos de prevención del VIH controlados por las mujeres, como microbicidas, la información inapropiada acerca del VIH/sida y la falta de acceso a servicios educativos y sanitarios relacionados con el sexo. La pobreza también puede avivar la transmisión de VIH, pues algunas mujeres practican el sexo sin precauciones a cambio de dinero, vivienda, comida o educación.

Los ponentes pidieron acciones concretas para enfrentarse a los factores sociales y económicos que aumentan la vulnerabilidad de las mujeres ante la infección por VIH, como la reducción de la violencia, la ampliación del acceso a la educación, la protección de la propiedad y los derechos de herencia, y el logro de un acceso equitativo al tratamiento y los medios de prevención del VIH. El Dr. Thoraya Ahmed Obaid del United Nations Population Fund explicó que "un punto prioritario para garantizar que la prevención funcione debe ser la detención de la violencia contra las mujeres y las jóvenes. La reducción de las desigualdades es esencial para que funcione la prevención".

Esta cuestión fue recogida por el Prof. Dennis Altman, Profesor de política en la LaTrobe University (Australia), que añadió que el reconocimiento de derechos políticos-civiles y sociales-económicos es esencial para lograr una respuesta satisfactoria ante el VIH/SIDA. "Por regla general –dijo-, cuanto más marginada social y económicamente está una población, mayor es el riesgo de infección". El Prof. Altman ofreció una conferencia en memoria del científico Jonathan Mann, responsable del desarrollo del programa del Sida de la Organización Mundial de Salud partiendo de cero.

Los jóvenes son especialmente vulnerables ante la infección por VIH. De las 14.000 nuevas infecciones de VIH diarias estimadas por día en todo el mundo, aproximadamente la mitad de los afectados son jóvenes entre 15 y 25 años de edad y 2.000 tienen menos de 15 años.

La falta de acceso a la prevención del VIH y a los servicios sanitarios, y la ausencia de mensajes educativos que capten el interés de los jóvenes fueron dos obstáculos específicos identificados por muchos ponentes. Acerca del poder de la educación, Mary Crewe, de la Universidad de Pretoria (Sudáfrica) comentó que "una educación eficaz no se limita a retocar lo que encuentra, sino que proporciona herramientas para utilizar la educación para soñar, imaginar y finalmente conseguir aquello que debería y podría ser".

En muchas partes del mundo, los jóvenes se están educando ellos mismos y a sus colegas y piden un papel de liderazgo en los servicios y programas que les atañen. En el discurso de la sesión plenaria, Raoul Fransen de la Young Positives Foundation holandesa pidió la inclusión de los jóvenes en la lucha contra el VIH/sida. "No pedimos comprensión, queremos participar", explicó. "La participación no debe restringirse a conferencias y reuniones".

Otro representante de los jóvenes, Ricky Tonbing de la Delhi Network of Positive People en India, agregó que "es necesario invertir todos los recursos, es necesario invertir todo lo que podamos para los jóvenes, porque los jóvenes son el futuro".

Por primera vez en la historia de la Conferencia Internacional sobre Sida, los jóvenes tuvieron un papel activo organizando varias sesiones y actividades relacionadas con la Conferencia. En la sala destinada a los jóvenes del Global Village pudieron oírse animados debates y discusiones sobre los temas del día y sobre los problemas de los jóvenes infectados y afectados por el VIH. Las voces de los jóvenes también pudieron oírse en numerosas sesiones. El programa de la juventud fue planificado por y para jóvenes que están decididos a encontrar sus propias soluciones y para fomentar el intercambio de ideas y experiencias con otros jóvenes del mundo.

Webs Relacionadas
 XV International AIDS Conference 
http://www.aids2004.org/