Las enfermedades profesionales "son casi invisibles"

En nuestro país apenas se notifica el 1,6% de las enfermedades provocadas por las condiciones de trabajo, lo que representa un alarmante subdiagnóstico de las 400 afecciones de las que hasta hoy existe registro.

La cifra surge de un análisis de los datos enviados por las aseguradoras de riesgos del trabajo, más conocidas como ART, a la Superintendencia de Riesgos del Trabajo. Los resultados, presentados en la reciente III Semana Argentina de la Salud y Seguridad en el Trabajo, indican que en 2004 -las últimas cifras disponibles- se denunciaron 8055 casos de enfermedades profesionales, cuando en realidad ocurrieron 494.847 incidentes, que incluyen accidentes y enfermedades laborales.

"No podemos decir que tenemos los trabajadores más sanos del mundo. Sí que existe un subregistro de enfermedades provocado por la falta de reconocimiento de la enfermedad como producto de las malas condiciones de trabajo, por lo que el problema es un deficiente diagnóstico y detección tanto por parte de las ART como de los médicos que reciben al trabajador enfermo", consideró el doctor Héctor Verón, titular de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo (SRT).

Para el médico especializado en medicina laboral, "las enfermedades profesionales son casi invisibles". Esto hace que las afecciones no sean reconocidas como resultado de ciertas características laborales, como movimientos repetitivos, elevadas exigencias auditivas o vocales, o exposición a sustancias adversas para la salud, entre tantas otras, sino que sean tratadas como enfermedades agudas o crónicas sin relación alguna con el trabajo.

"A partir de un análisis del tipo de lesiones en el trabajo que notificaban las ART, vimos que había información que no se correspondía con lo que había ocurrido en realidad -dijo Verón, médico especializado en medicina laboral, a LA NACION-. Ante todo, hay un subregistro de las enfermedades profesionales en el país y también un subdiagnóstico por parte de los médicos y de los entes aseguradores."

Se estima que existen más de 100 causantes de enfermedades profesionales y más de 350 trabajos que favorecen la exposición del trabajador. Entre las primeras se destacan las posiciones forzadas, los gestos repetitivos, la sobrecarga del uso de la voz, el ruido y el calor excesivo, las vibraciones sostenidas del cuerpo, las radiaciones ultravioletas, las fibras y otras sustancias sensibilizantes de las vías respiratorias.

Las más frecuentes

El análisis de la SRT afirma que el principal problema de salud entre los trabajadores en la Argentina son las enfermedades del oído. Casi el 55% de los casos notificados en 2004, al que corresponden las últimas estadísticas, correspondían a algún tipo de sordera parcial o hipoacusia.

El segundo lugar del ranking lo ocupan las enfermedades respiratorias (20,6%), como el asma, la pulmonía, la bronquitis, la neumonía o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). A éstas les siguen las enfermedades del sistema muscular y del tejido conjuntivo (8,4%), como la tendinitis o la epicondilitis, también llamada "codo de tenista".

Por último, los traumatismos y el envenenamiento representan el 5,8% de los casos notificados. Un 10% restante se atribuye a infecciones y enfermedades parasitarias, entre otras.

"Hay trastornos, en especial de las manos o las piernas, que pueden pasar como si fueran accidentes, cuando en realidad son enfermedades profesionales -señaló Verón-. Ocurren en infinidad de tareas y los movimientos repetitivos, los malos esfuerzos o las posiciones incómodas producen problemas que no son accidentes y, justamente como no lo son, para las clínicas de las ART, eso no se registra ni se trata."