Las células madre pueden utilizarse para transportar genes

Señalan que las células madre hematopoyéticas representan una importante diana para el tratamiento de una amplia variedad de trastornos hematológicos e inmunológicos, por lo que la capacidad de manipularlas para estimular selectivamente la respuesta inmunitaria abre nuevas posibilidades en el campo de la terapia génica.

Utilizaron un gen que produce una proteína fluorescente, que transfirieron a células humanas adultas y de cordón umbilical. Posteriormente las inyectaron en ratones inmunocomprometidos. El gen en esas células madre, insertado en un lentivirus, llevaba las instrucciones para activar un tipo específico de célula.

Dado que las células madre pueden desarrollarse como distintos tipos de células del sistema inmunitario, todas las generadas por las células madre inyectadas eran portadoras del gen fabricante de la proteína fluorescente. El gen se activaba sólo cuando la célula madre se desarrollaba como un tipo determinado de célula inmunitaria, llamada célula presentadora de antígeno (CPA), que desempeñan un papel central en el control de la respuesta inmune.

Se trasplantaron las células madre a 6 ratones. A las 10 semanas todos producían la proteína fluorescente en una media del 56% de las células trasplantadas, y de forma exclusiva en las CPA.

El experimento conducirá a la puesta en marcha de otros investigaciones que estudiarán la posibilidad de liberar genes que estimulen el sistema inmunitario o para desarrollar vacunas terapéuticas contra el cáncer más potentes.

Webs Relacionadas
Johns Hopkins University 
http://www.jhu.edu/

Blood 
http://www.bloodjournal.org/