Las autoridades de Singapur ponen en cuarentena a 70 personas que estuvieron en contacto con el enfermo de SRAS de Taiwán

El Ministerio de Sanidad de Singapur ordenó que se pusiera en cuarentena a 70 personas, que estuvieron en contacto con el enfermo entre el 9 y el 10 de diciembre, hasta el próximo viernes, fecha en la que concluye el período de incubación de la neumonía atípica, estimado en diez días.

Las personas que estuvieron en contacto con el médico taiwanés el 8 de diciembre han sido aconsejadas de que controlen su temperatura y acudan al médico si comienzan a presentar síntomas similares a los de la gripe. El investigador, que trabaja para un instituto militar de la isla, visitó Singapur para participar en un seminario.

Asimismo, el Ministerio ha instado a todos los hospitales y clínicas a que aumenten la vigilancia contra el virus, si bien subrayó que por el momento Singapur está libre de la enfermedad y que no hay razones para alarmarse, ya que se han tomado todas las medidas de precaución necesarias.

Por otro lado, un estudio publicado en el último número de "The New England Journal of Medicine" indica que el SRAS podría contagiarse a bordo de aviones por personas infectadas que utilicen este medio de transporte durante la fase sintomática.

El estudio ha sido realizado por un grupo de investigadores liderado por Sonja Olsen, del Programa Internacional de Infecciones Emergentes del Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Nonthaburi (Tailandia).

"La transmisión del SRAS puede darse en un avión cuando personas infectadas viajan durante la fase sintomática de la enfermedad", señalan los investigadores, que entrevistaron a pasajeros y miembros de la tripulación al menos 10 días después de haber volado con pacientes infectados con SRAS.

En uno de los aviones que han formado parte del estudio, 22 de un total de 119 personas resultaron infectadas, según el estudio. "El contagio de los pasajeros está relacionado con la proximidad física al paciente en cuestión, y se registró la enfermedad en 8 de las 23 personas que estaban sentadas en las tres filas por delante del paciente afectado", añaden los investigadores.

No obstante, los científicos no detectaron ningún contagio en los pasajeros de los vuelos que llevaban a una persona que tenía SRAS en su estado presintomático. "Este hallazgo probablemente explica por qué no se identificaron transmisiones de parte de pacientes cuyos síntomas aún no se habían notado y por qué la mayoría de los casos de transmisión ocurrió en hospitales", según indican Donald Low y Allison McGeer, investigadores de Toronto (Canadá), en un editorial del mismo número.

"No hay dificultad de controlar la enfermedad una vez que se detecta (...). Si el SRAS regresa, el mayor desafío seguirá siendo detectar los casos lo antes posible", señalan los expertos.