Lanzan una campaña contra el sarampión

"Se necesita menos de un dólar para proteger a un chico de por vida contra el sarampión", afirma la declaración conjunta de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Unicef a la que ayer accedió LA NACION, horas antes del lanzamiento en Ginebra de una campaña internacional para erradicar la mortalidad por sarampión antes de 2010 y garantizar el acceso masivo a la vacuna.

"Aunque en América no se registran muertes por sarampión, esto no quiere decir que los países pueden dejar de vacunar porque el virus del sarampión aún tiene actividad", señaló por vía telefónica desde Atlanta (EE.UU.) el doctor Vance Dietz, jefe de la Oficina de la Iniciativa Global contra el Sarampión en los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos.

Desde 2001, los CDC participan de la iniciativa que la OMS y Unicef llevan adelante junto con la Cruz Roja y la Fundación de las Naciones Unidas. "A través de la OMS, aportan fondos para las campañas masivas y la compra de vacunas que serán distribuidas a los países que las necesitan", explicó.

Hasta ahora, los CDC aportaron a la Iniciativa Global unos 8,5 millones de dólares anuales en los últimos seis años, además de asesoramiento científico sobre los datos epidemiológicos que cada país aporta y que se analizan cada miércoles vía teleconferencia.

"En América, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) fue la que desarrolló la estrategia de vacunación -precisó Dietz-. En 2002, la OPS comprobó mediante pruebas de campo que se había frenado la transmisión endémica del sarampión." De hecho, la Argentina incorporó en 1998 la vacuna Triple Viral (sarampión, rubeola y paperas) al Calendario Nacional de Vacunación para los chicos de 1 año, más un refuerzo al ingresar en la escuela.

Es que a pesar de que los bebes de mujeres inmunizadas heredan la protección contra el sarampión durante el primer año de vida, los chicos que luego no reciben la vacuna y carecen de buena alimentación pueden sufrir complicaciones graves, como neumonía, diarrea, encefalitis (inflamación cerebral) y hasta ceguera por la aparición de cicatrices en la córnea.

El documento de la OMS y Unicef detalla los pasos a seguir en los 47 países con mayor prioridad de acceso a la vacuna contra el sarampión. La lista incluye cuatro acciones básicas para erradicar la infección en 2010: que todos los chicos reciban la vacuna al año de vida, asegurar una segunda oportunidad de inmunización a los chicos de 9 meses a 15 años para prevenir los casos de resistencia, establecer una vigilancia epidemiológica efectiva y mejorar la atención clínica de los casos con mayor complejidad, incluida, por ejemplo, la administración de vitamina A.

Hoy, el lanzamiento incluye la publicación en The Lancet de los excelentes resultados obtenidos hasta ahora en Africa y Asia. El trabajo, dirigido por la doctora Lara Wolfson, del Programa de Investigación de Vacunas de la OMS, demostró que una estrategia de inmunización masiva a seis años redujo el 60% de la mortalidad por sarampión en 45 países asiáticos y africanos.

"Los países americanos dentro de la OPS [como la Argentina] son realmente líderes en inmunización. Son innovadores en estrategias de prevención, como lo hicieron con la polio, el sarampión y, ahora, la rubeola", concluyó Dietz.

Por Fabiola Czubaj
De la Redacción de LA NACION