Aunque investigaciones previas han mostrado asociaciones entre la vacunación contra el herpes zóster (HZ) y una menor incidencia de demencia, hallazgos recientes demuestran que también podría proteger contra el deterioro cognitivo temprano y la muerte por demencia.
Un nuevo estudio publicado en Cell investigó un programa de vacunación contra el HZ en Gales, donde las personas que tenían 80 años o más el 1 de septiembre de 2013 no eran elegibles para la inmunización, mientras que aquellas de 79 años sí lo eran. Los investigadores analizaron a individuos que cumplieron 80 años una semana después y una semana antes de la fecha límite: dos grupos de participantes elegibles y no elegibles para la vacuna, con características similares excepto por la aplicación de la vacuna contra el HZ. El análisis incluyó aproximadamente 280.000 adultos.
A lo largo de 9 años, el grupo elegible para la vacuna presentó menos diagnósticos incidentes de deterioro cognitivo leve (DCL)—una característica temprana de la demencia—y menos muertes por demencia entre quienes ya vivían con demencia al inicio del programa. Tras estimar cuántas personas realmente recibieron la vacuna, las reducciones observadas fueron aún mayores.
Efectos más marcados en mujeres que en hombres |
La asociación protectora tanto con el DCL como con las muertes—que se sitúan en extremos opuestos del espectro de la enfermedad—sugiere que la vacunación contra el HZ podría prevenir, retrasar y reducir la progresión de la demencia, señalaron los autores.