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Por ahora, el número de afectados es inferior al de 2007Foto: Archivo
Un otoño y ahora un invierno con temperaturas menos extremas que las del año pasado -los 27°2 que se vivieron ayer en la ciudad de Buenos Aires contrastan notablemente con la nevada del 9 de julio de 2007 que se produjo en esta ciudad- parecerían ser uno de los factores que han logrado que la actual temporada de gripe se haya demorado.
Basta mencionar que en lo que va del año sólo 350.894 casos de gripe han sido reportados al Ministerio de Salud, mientras que para la misma fecha del año pasado los casos de gripe reportados ya sumaban 520.246. El contraste es aún mayor en la ciudad de Buenos Aires, donde fueron sólo 5331 los casos reportados durante el primer semestre, contra 10.246 durante igual período de 2007.
"El año pasado, la gripe comenzó a circular más temprano de lo habitual, entre abril y mayo, mientras que este año empezó más tarde", dijo a LA NACION el doctor Eduardo López, jefe del Departamento de Medicina del hospital Gutiérrez. Sin embargo, el monitoreo de los casos de enfermedades respiratorias que realiza el Instituto Malbrán sugiere que el momento de mayor circulación está cerca.
"En las últimas dos semanas de junio se ha observado un aumento de los casos de gripe causadas por el tipo B del virus influenza, mientras que en la última semana de ese mes se observó un aumento de los casos causados por el tipo A", comentó el doctor Horacio López, profesor titular de infectología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires (UBA).
De ser así, coinciden ambos especialistas, el pico de casos de gripe estaría aún por venir. "El aumento de cuadros gripales que se está viendo en estos días sería causado por el virus de la gripe, que seguirá circulando durante varias semanas", opinó Horacio López.
"Es de esperar que el pico sea para fines de agosto o septiembre -sugirió Eduardo López-. Aunque la circulación más baja que han tenido este año los virus de la gripe, debido a que tuvimos unos meses de mayo y junio bastante benignos [en cuanto a temperatura], probablemente haga que terminemos con menos casos de gripe que el año pasado."
En todo caso, esta aparente demora de la temporada de gripe 2008 abre una nueva ventana para reforzar la prevención. "Quienes integran los grupos de riesgo de la gripe -que son las personas con enfermedades crónicas pulmonares, cardíacas, renales o respiratorias, aquellas inmunodeprimidas o mayores de 65 años-, aún están a tiempo de vacunarse", dijo Eduardo López.
"Un dato importante es que según los casos estudiados en el Malbrán, las dos cepas de virus de la gripe que están circulando este año, el tipo B y el subtipo A H1N1, son las que incluye la actual vacuna antigripal. Por eso, quienes integran los grupos de riesgo y no se han vacunado están a tiempo de vacunarse -agregó Horacio López-. Si bien la vacuna tarda poco más de 10 días en dar protección, la temporada de gripe recién empieza."
Bronquiolitis
Si bien el virus de la gripe o virus influenza representa un potencial peligro para las personas mayores o para quienes poseen alguna enfermedad crónica susceptible de complicarse, en los lactantes es la bronquiolitis la principal causa de hospitalizaciones, y ésa sólo responde en un porcentaje mínimo al virus de la gripe. "La bronquiolitis es una enfermedad inflamatoria que ataca las vías respiratorias bajas, y su principal causante es el virus sincicial respiratorio", explicó el doctor Jorge Fiorentino, jefe del Departamento de Urgencias del hospital Gutiérrez.
"De acuerdo a diferentes estadísticas elaboradas en nuestro hospital y cotejadas con otros centros de referencia, el porcentaje de niños internados por bronquiolitis ha aumentado sostenidamente en los últimos años, pero no hubo un incremento en la mortalidad."
¿Cómo se está comportando este año la bronquiolitis? "El pico mayor de casos reportados fue en la semana del 15 al 21 de junio, pero luego ha habido un número menor de casos. Es probable que el peor momento haya pasado, pero eso lo sabremos en las próximas semanas", respondió Eduardo López.
"Es posible que siga circulando el virus sincicial respiratorio, pero la tendencia sugiere que iría disminuyendo", agregó Horacio López, tras repasar las curvas que surgen de los casos analizados en el Malbrán.
Lo que es difícil de establecer es una comparación con el año pasado. Si bien el total de casos de bronquiolitis en menores de 2 años reportados en lo que va del año es de 61.032, contra los 55.681 casos reportados durante el primer semestre de 2007, el año pasado varias provincias no notificaron ningún caso, lo que habla en todo caso de falta de registro.
En la provincia de Buenos Aires, comentó el doctor Alejandro Costa, director de Medicina Preventiva de esa provincia, "este año ha habido una merma del 38% en los casos de bronquiolitis en los menores de 2 años".
Por Sebastián A. Ríos
De la Redacción de LA NACION
Consejos para padres
* Ventilar los ambientes diariamente.
Evitar el contacto de los niños con el humo del tabaco.
* Evitar el contacto de personas con síntomas de resfrío o gripe con los niños pequeños.
* Asegurar que los chicos estén al día con el calendario de vacunación oficial ( http://www.msal.gov.ar/htm/site/vacuna._cal2.asp ).
* Vacunar contra la gripe a los chicos con enfermedades respiratorias, pulmonares, cardíacas o renales crónicas, al igual que a aquellos con déficits inmunológicos.
* Asegurar la lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses de vida.
* Consultar al médico ante la presencia de fiebre o de síntomas respiratorios.
Perfil.com
Hospitales, cerca del colapso
Gripe: esta semana empieza lo peor y hay un “alerta amarillo”
Debido a las bondades climáticas del otoño, que hicieron que circulara menos el virus de la gripe que en 2007, el pico de la enfermedad está por ocurrir. Sólo en las dos últimas semanas aumentaron hasta un 50% las consultas en las guardias de los hospitales porteños y bonaerenses. La enfermedad puede durar más y producir fuertes dolores de cabeza.
Por Florencia Ballarino
Microscopico. Así luce el virus que ataca a humanos.
Aunque el pico del brote epidémico del virus de influenza se esperaba para mayo y junio, recién en las dos últimas semanas aumentaron hasta un 50% las consultas en las guardias de hospitales porteños y de la provincia de Buenos Aires por gripe y sus complicaciones: bronquitis, neumonía, otitis e insuficiencia cardiaca.
Como los especialistas estiman que en las próximas semanas la demanda asistencial será aún más fuerte, el Ministerio de Salud de la Nación dispuso el alerta amarillo para todos los centros asistenciales del país con el fin de reforzar y coordinar el trabajo.
“Este año ha circulado menos virus de la gripe que en el mismo período del año anterior, y se debe a que tuvimos un otoño bastante benigno”, explicó Eduardo López, jefe del Departamento de Medicina del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez y asesor médico de la Fundación Argentina de Infectología Pediátrica (FAIP). Por eso se estima que lo peor está por venir.
A pleno. “Este año la gripe empezó más tarde. Recién esta última semana se incrementaron los casos de influenza en todas las provincias”, coincidió Ana Balanzat, coordinadora del área de pediatría de la Dirección Nacional de Maternidad e Infancia que depende del Ministerio de Salud de la Nación. “Por el virus sincicial respiratorio –causante de la bronquiolitis– ya tenemos el 95% de ocupación de las camas pediátricas”, agregó (ver recuadro).
Para Néstor Pérez Baliño, director de la Región Sanitaria I de la Ciudad, “todavía se está por debajo del pico de cuadros de gripe y bronquiolitis”. Pero reconoció que “ya están cubiertas la mayoría de las camas pediátricas de los hospitales de la Ciudad de Buenos Aires y hay mucha presión asistencial”. Esto se suma a las denuncias que realizaron durante esta semana las asociaciones de profesionales ante la Defensoría del Pueblo porteña por la falta de insumos y enfermeros que se necesitan para atender la creciente demanda hospitalaria.
También desde la Cámara de Emergencias Médicas de la Capital Federal (CEMCA) advirtieron sobre el aumento excesivo del pedido de visitas médicas a domicilio, lo que pone al servicio al borde del colapso. “Por los virus estacionales, estas últimas semanas tenemos una demanda desmedida. Pedimos un uso racional de la atención a domicilio para poder atender los casos que sí tienen gravedad”, reclamó Carlos Chiarelli, asesor médico de CEMCA.
Cepas. La gripe es causada por el virus de influenza que se contagia mediante la inhalación de las gotas de saliva que emiten las personas infectadas cuando estornudan, tosen o hablan. El germen ataca el sistema respiratorio y también afecta al resto del cuerpo, produciendo síntomas como cansancio, dolor muscular y fiebre. Tiene uno a dos días de incubación y la recuperación total puede extenderse hasta dos semanas.
Acerca del tipo de virus que está hoy en circulación, Pablo Bonvehi, jefe de Infectología del CEMIC, aseguró: “Hay casos de gripe por influenza del tipo B, lo que no es habitual ya que siempre predomina el A. Comúnmente el tipo B está catalogado como menos virulento que el A, pero hemos visto casos del primero con intensidad similar al segundo”. Asimismo Vilma Savy, jefa del Servicio de Virosis Respiratoria del Instituto Malbrán, explicó que “hasta la semana pasada circulaba más influenza del tipo B pero ahora ya se igualaron”.
Ambas cepas del virus están incluidas en la vacuna antigripal de este año. Pero las tasas de inmunización continúan siendo bajas, aun para la población en riesgo, como las personas mayores de 65 años, los niños, las embarazadas y los enfermos crónicos. Cada año se vacunan menos de 4 millones de personas, y se producen unas 22 mil internaciones y 3.600 muertes a causa de la gripe y sus complicaciones. “Sólo el 5% de los chicos internados durante 2007 en hospitales pediátricos estaba vacunado”, aseguró López. Según datos de la Dirección Nacional de Epidemiología, hubo más de 1.121.388 casos de influenza denunciados en 2006 y 1.258.704 en 2007, lo que representa un incremento del 10% sólo durante el último año. Habrá que ver cómo cierra el “balance” 2008.
Cuando ataca a los niños
El virus sincicial respiratorio es la principal causa de bronquiolitis en los niños menores de 5 años. “El 90% de los chicos se infecta con este virus durante el primer año de vida. Pero sólo entre el 3% y el 5% necesita internación”, sostuvo Ana Balanzat, coordinadora del área de pediatría de la Dirección Nacional de Maternidad e Infancia que depende del Ministerio de Salud de la Nación.
Agitación al respirar, tos y silbido son los principales síntomas. Los niños más susceptibles son aquellos que presentan algún factor de riesgo, como desnutrición, una enfermedad respiratoria de base o vivir en una situación de hacinamiento. La bronquiolitis, bronquitis y neumonía constituyen el 70% de las consultas pediátricas y el 50% de las internaciones en los hospitales pediátricos.
“Había preocupación porque cada cuatro o cinco años hay un pico de infección, pero se espera que el brote de este año sea menor que el de 2003”, explicó Eduardo López, jefe del Departamento de Medicina del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez.