La tasa anual de deterioro cognitivo leve supera el 5%

Hasta un 5% de la población mayor de 70 años desarrolla deterioro cognitivo leve cada año. Una cifra, por tanto, muy superior a la estimada en el pasado y que, según han comunicado investigadores de la Clínica Mayo en Rochester (Estados Unidos), se eleva hasta al 7% en el caso de los mayores de 80 años.
 
En palabras del Dr. Ronald Petersen, neurólogo de la Clínica Mayo e investigador principal del estudio, “si extrapolamos estos resultados a la generación de la posguerra, esto es, a la población que está envejeciendo en el período de riesgo, estamos hablando de una cantidad muy importante de personas que podrían sufrir un deterioro cognitivo en el futuro próximo”.
 
Es por ello que, como indicó el investigador, “si no encontramos una cura o tratamiento para retrasar la aparición de la enfermedad de Alzheimer, la carga de estos individuos sobre los sistemas sanitarios va a resultar imposible de afrontar”, agregó el autor.
 
Para llevar a cabo su trabajo, el equipo del Dr. Petersen estudió a 2.000 mayores de 70 años que presentaban un buen estado de salud en el momento de inicio del estudio. Cada año, más del 5% presentó una pérdida de función mental y memoria suficiente como para ser diagnosticados con deterioro cognitivo leve (DCL).
 
EL DCL se define como tener problemas de memoria –más graves que perder ocasionalmente o regularmente las llaves, como serían el olvido de citas y actividades–, una menor capacidad para pensar y también para aprender. Y como recordó el Dr. Petersen, “el DCL es el primer paso hacia el Alzheimer”.