Entrevistas

Publicado el 27 de junio de 2006

Ambiente y Salud

La Salud de los Niños y el Medio Ambiente, Libro Virtual

Un libro exhaustivo acerca de las relaciones entre contaminaciçon ambiental y salud. Una obra de consulta sobre un tema que reclama urgente atención.

Autor/a: IntraMed

Presentación
SALUD AMBIENTAL INFANTIL

Un aforismo conocido sostiene que “no hemos heredado el mundo de nuestros padres, sino que lo hemos tomado prestado de nuestros hijos”. 

La próxima generación nos juzgará según podamos o no estabilizar el clima, cuidar la capa de ozono, restablecer la cubierta vegetal de los suelos, recuperar los suelos perdidos, emplear el agua eficientemente, preservar la biodiversidad, equilibrar los nacimientos y las muertes humanas, erradicar la situación inhumana de pobreza, mejorar el rol social de la mujer, revertir la cultura de lo descartable, mejorar la gestión de los residuos, intensificar la eficiencia energética, usar fuentes de energía limpias, etc.

También debemos legarles un mundo en paz. No hay desarrollo humano posible sin paz y seguridad.  Alguna vez fue dicho que cuando el genio nuclear sale de la lámpara no puede volver a su interior.

Si no nos ocupamos de devolver a nuestros niños un mundo como el que encontramos, tal vez ellos ya no puedan hacerlo.
 
Los desafíos que debe enfrentar la humanidad son muchos  y de una complejidad y magnitud enormes. La Salud Ambiental es uno de ellos.
Ya traspuesto hace mucho el umbral del año 2000, aquel objetivo de Alma Ata -Salud Para Todos- no solo sigue postergado, sino cada vez más lejano. No se dio a la Atención Primaria de la Salud el grado de prioridad necesario. Una parte muy pequeña de los recursos destinados a fines bélicos, hubiera sido esencial para facilitar el acceso de la gente a la salud. Pero hoy más que nunca, esa posibilidad parece alejarse.

Desarrollo Sustentable  es también es una deuda pendiente. ¿Qué tipo de desarrollo necesitan las generaciones futuras?
Hoy se extiende rápidamente por el mundo la idea de que no es posible medir el desarrollo exclusivamente en términos de tecnología o de nivel material de vida. Una sociedad que esté moral, política o ambientalmente degradada, no es una sociedad avanzada, aunque tenga dinero y sofisticación tecnológica. Nos estamos moviendo hacia una noción de desarrollo no definida únicamente por criterios materiales.

Nuestro modo de vida actual no es sustentable. Los patrones actuales de consumo están destruyendo los sistemas naturales de los que surge la vida. De manera urgente, al desarrollo sustentable hay que plasmarlo en hechos.
¿Pero existe acaso en el ámbito oficial un modelo razonable de economía que nos diga como se alimentará y transportará la población, como se generará la energía, o como se producirán los bienes y servicios? ¿Existe acaso un diseño que nos diga cómo debe ser la gestión de la salud pública en el desarrollo sustentable?
 
Se necesitan nuevos rumbos en la gestión de la salud y del ambiente, y los médicos, especialmente los pediatras, tenemos la obligación de comprometernos con la búsqueda.
· Los indicadores de Salud Ambiental Infantil en nuestro país expresan una situación crítica. Muchos niños pasan hambre diariamente, y muchos mas, mal alimentados, se tornan “petisos sociales” con sobrepeso. Muchos carecen de agua potable, o están expuestos a niveles altos de contaminación atmosférica, o sufren los riesgos derivados de generar toneladas de residuos peligrosos todos los días, la mayoría de los cuales se depositan en cualquier sitio y sin ningún tipo de tratamiento previo.

· Además de los residuos tóxicos, los residuos radiactivos son también una amenaza para la salud humana. ¿Acaso las generaciones futuras -todas las generaciones futuras- heredarán problemas de salud como parte de una herencia atómica que les hemos dejado?
· El adelgazamiento progresivo de la capa estratosférica de ozono está produciendo exposiciones humanas a dosis de radiación ultravioleta solar nunca antes experimentadas. Proyecciones epidemiológicas estiman que quienes son hoy niños sufrirán en las próximas décadas millones de muertes por cáncer de piel y un aumento en la incidencia de cataratas y de inmunodeficiencias. Argentina, el país más austral del mundo, es también el mas expuesto al aumento de la radiación ultravioleta solar.

· La presión ejercida por la creciente demanda de alimentos -de los que Argentina es proveedora- ¿deben continuar inevitablemente destruyendo nuestros bosques, como está ocurriendo ahora? ¿Es acaso correcto destruir los ecosistemas productivos de los que surge la vida hasta que éstos se convierten en páramos yermos, o seguir erosionando los suelos con procesos no sustentables de producción agrícola?

· El mundo está asistiendo al mayor incremento de población humana que haya conocido en su historia, y planteándose interrogantes inéditos: ¿Qué implicancia tiene para el mantenimiento de la vida en la Tierra la explosión demográfica a la que estamos asistiendo, sin precedentes en la historia de la humanidad? Duplicar la población mundial, ¿implica duplicar la contaminación, el consumo de energía y de recursos naturales?¿O la aspiraciones por mejorar los niveles de vida siguiendo los patrones actuales de consumo provocarán crisis ambientales a un ritmo mayor que el crecimiento de la población misma? Las tasas de crecimiento demográfico desiguales motorizan migraciones hacia sociedades económicamente mas prósperas; ¿cuál será su impacto social, cultural, y religioso, del que comienzan a verse inquietantes turbulencias?

· También las grandes ciudades de Argentina constituyen polos que atraen migraciones internas y de países circunvecinos. Pero numerosos niños viven en sus calles. ¿Podrá el conurbano seguir absorbiendo millones y más millones de personas, proveyendo vivienda, trabajo y servicios? ¿O quedará desbordada aún más nuestra capacidad de previsión, provocando una espiral cada vez mayor de carencias y conflictos?

· El principal problema en Argentina es la pobreza. La pobreza y la salud tienen conexiones obvias. La indigencia es la primera causa de muerte. La enfermedad contribuye a la marginación y ésta perpetúa la pobreza. La carga excesiva de morbimortalidad se combate combatiendo a la pobreza. Aunque su solución excede el campo estrictamente médico, a nosotros nos toca cuidar al menos que no haya barreras en el acceso a los servicios de salud cuando los pobres – especialmente los niños- requieren atención. 

· Las prácticas ambientales y de desarrollo en la región pueden producir efectos transfronterizos, incluso intercontinentales y mundiales. En momentos en que nuestro país es actor de una áspera disputa binacional de resultado incierto, queda claro que se debe desarrollar estrategias propias y comunes, para promover un cambio rápido. La adopción de las propuestas de la Carta Panamericana es por parte de los países de la región una necesidad impostergable.

... “ la necesidad de que los países actúen en conjunto se ha tornado más urgente, porque las prácticas ambientales y de desarrollo pueden producir efectos transfronterizos, incluso intercontinentales y mundiales; ninguna sociedad o ecosisterna puede aislarse de los efectos directos y secundarios de las políticas económicas y sociales de los demás, ni de las repercusiones de la globalización del comercio y las comunicaciones”.
Conferencia Panamericana sobre Salud y Ambiente en el Desarrollo Humano Sostenible, art.22.
 
¿Sabremos responder a tiempo a los enormes desafíos ambientales y sanitarios que tenemos por delante?

A pesar de la cantidad de información acerca del impacto ambiental y de los riesgos sobre la salud, las actividades humanas no parecen cambiar con la urgencia que las circunstancias demandan. La sociedad civil agrupada y actuando a través de las ONGs y el área gubernamental, tienen un rol a cumplir.

Y también lo tiene el área empresarial. En éste sentido, vaya mi cálido reconocimiento a los representantes de LABORATORIO ROEMMERS y de INTRAMED, que con entusiasmo se han propuesto liderar, a través de esta presentación, el movimiento en pro de la Salud Ambiental Infantil en la República Argentina. Hace falta pediatras expertos entrenados en detectar, identificar, diagnosticar y tratar las enfermedades infantiles causadas o favorecidas por la degradación ambiental.

Cada generación de médicos tiene que pasar un examen en el que debe responder a las grandes cuestiones de su tiempo. Para nuestra generación, la Salud Ambiental Infantil es una de esas grandes cuestiones. Debemos revertir las tendencias que ponen en jaque la salud de nuestros niños. Debemos contribuir a crear consensos necesarios para tener niños sanos en un mundo sano y con futuro lejano.

Dr. Alberto Jorge Tolcachier