La pandemia COVID-19 magnificó las inequidades en salud

Asociación Americana del Corazón

Las medidas para garantizar la seguridad y mitigar la propagación del COVID-19 han tenido algunas consecuencias no deseadas en el manejo de afecciones crónicas como la presión arterial alta, una de las principales causas de enfermedades cardíacas y disparidades en la salud en los Estados Unidos.

COVID-19 ha afectado de manera desproporcionada a personas de diferentes grupos raciales y étnicos, a aquellas que pertenecen a poblaciones de escasos recursos y a comunidades que enfrentan desventajas históricas o sistémicas. Se están llevando a cabo debates e investigaciones para abordar lo que muchos expertos etiquetan como desigualdades de larga data en el sistema de salud de EE. UU., Según la información publicada hoy en el Journal of the American Heart Association, una revista de acceso abierto de la American Heart Association.

"La cobertura de los medios ha examinado cómo y por qué el COVID-19 está afectando de manera desproporcionada a las comunidades de color hasta cierto punto. Sin embargo, es fundamental que sigamos examinando y explicando el grado en que la pandemia ha ampliado la división entre grupos raciales / étnicos y de clase. en los EE. UU. y expuso las grietas sistémicas e institucionales en nuestro sistema de atención médica en términos de equidad en la atención médica para las personas que están subrepresentadas y las poblaciones que enfrentan desventajas ", dijo Adam Bress, Pharm.D., MS, autor principal de la paper, profesor asociado de ciencias de la salud de la población en la División de Innovación e Investigación del Sistema de Salud de la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah en Salt Lake City e investigador del Sistema de Atención Médica de VA Salt Lake City. "COVID-19 también nos ha recordado que cuando diseñamos intervenciones, es importante considerar la equidad en salud desde el principio y no como una ocurrencia tardía".

Un panel de médicos de primera línea, investigadores y líderes de diversos orígenes se reunió recientemente virtualmente en el 4to Simposio Anual de Hipertensión Traslacional de la Universidad de Utah para discutir cómo la pandemia ha empeorado las inequidades en el control de la presión arterial y para resaltar los factores ambientales y socioeconómicos que contribuyen a las disparidades sistema de salud, así como estrategias para ayudar a cerrar la brecha en el futuro.

El grupo también discutió las últimas investigaciones sobre las tendencias en la atención de la hipertensión y las formas efectivas de mejorar los resultados, y este estudio refleja una comparación sobre las estadísticas de hipertensión antes y durante la pandemia de COVID-19 descrita en una investigación publicada anteriormente.

Un gran estudio a nivel nacional de más de 50.000 adultos indicó que la cantidad de personas que mantenían niveles saludables de presión arterial había estado disminuyendo incluso antes de la pandemia, siendo factores clave la falta de seguro médico y el acceso a la atención médica. La presión arterial alta en este estudio se definió como mayor de 140/90 mm Hg (las pautas actuales de la Asociación Americana del Corazón definen la presión arterial alta como 130/80 mm Hg).

La investigación mostró que entre 2017 y 2018, solo el 22% de las personas sin seguro en el estudio tenían niveles saludables de presión arterial, en comparación con el 40-46% de las personas que tenían algún tipo de seguro médico. Además, entre las personas que no habían visto a un profesional de la salud en el año anterior, solo el 8% tenía la presión arterial bajo control, en comparación con el 47% de quienes informaron haber visto a un profesional de la salud. Los resultados también indicaron que los adultos negros tenían un 12% menos de probabilidades de tener niveles saludables de presión arterial en comparación con los adultos blancos.

Una auditoría representativa a nivel nacional de las prácticas en los EE. UU. muestra que durante el segundo trimestre de 2020, las nuevas visitas de atención médica con el propósito de controlar la presión arterial alta, tanto en persona como virtual, disminuyeron en un 39% en comparación con el mismo trimestre de 2018 y 2019.

Reducción porcentual promedio en las hospitalizaciones totales y no relacionadas con COVID-19 en los Estados Unidos de febrero a julio de 2019 a 2020. Este gráfico de líneas muestra la reducción porcentual en cada semana en relación con el promedio de admisiones semanales durante el 2 al 8 de febrero del año en cuestión. Los datos se muestran para las admisiones hospitalarias totales en el año 2019 (línea azul), así como las admisiones totales (línea amarilla) y no relacionadas con COVID-19 (línea roja) en el año 2020. La fuente de los datos es Sound Physicians Admisiones de hospital

La pandemia de COVID-19 provocó un cambio sustancial en la atención médica para la hipertensión, de visitas al consultorio en persona a citas principalmente virtuales. Dado que el número de citas de atención médica virtual aumentó sustancialmente desde marzo de 2020, muchos pacientes no tenían acceso a monitores de presión arterial caseros validados para controlar su presión arterial regularmente. La falta de acceso a los dispositivos necesarios para controlar la presión arterial, así como la falta de acceso a Internet y / o la alfabetización digital inadecuada o limitada para participar en las citas virtuales plantearon barreras importantes.

Los obstáculos adicionales para lograr niveles saludables de presión arterial son los desafíos de la adherencia a los regímenes de medicación y las modificaciones del estilo de vida.

La falta de acceso a alimentos saludables o instalaciones de atención médica, junto con los costos de los medicamentos y, en algunos casos, la falta de comprensión de la importancia de los medicamentos, pueden tener un impacto negativo en la hipertensión.

Las investigaciones muestran que los profesionales de la salud también pueden tener sesgos, algunos basados ​​en creencias personales y / o estereotipos, lo que genera una diferencia en la calidad de la atención y la inercia clínica. Un estudio determinó que los sesgos de los médicos acerca de sus percepciones de la agradabilidad médica o la aceptación de las recomendaciones de medicamentos entre los pacientes negros versus los pacientes blancos potencialmente tuvo un efecto negativo sobre las opciones de tratamiento ofrecidas y / o implementadas.

La inercia clínica (el hecho de que los médicos no inicien o intensifiquen la terapia antihipertensiva cuando no se alcanzan los objetivos de la presión arterial) también puede resultar en altas tasas de control inadecuado de la presión arterial.

Los investigadores señalan que otra tendencia preocupante es la desconfianza del paciente en el sistema de atención médica, alimentada por años de racismo institucional, atrocidades históricas en la atención médica y la investigación, como el estudio de Tuskegee sobre la sífilis en hombres negros, y una representación inadecuada de personas de diversas razas y grupos étnicos en ensayos clínicos y como profesionales de la salud.

Las intervenciones basadas en la comunidad pueden ayudar a fomentar la confianza del paciente y mejorar el acceso a la atención médica. Un ensayo destacado fue el ensayo BARBER, de gran éxito, en el que las barberías de los barrios predominantemente negros de Los Ángeles alentaron a las personas 1) a reunirse con los farmacéuticos integrados en las tiendas BARBER regularmente para discutir y controlar su presión arterial, o 2) promovieron elecciones de estilo de vida saludables con rutina cuidado por un médico. A los seis meses, las personas que participaron en la intervención dirigida por farmacéuticos lograron una reducción mayor de 21,6 mm Hg en la presión arterial sistólica y tuvieron un aumento del 51,9% mayor en el control de la presión arterial en comparación con aquellos que no recibieron ninguna intervención. A los 12 meses, los resultados se mantuvieron.

También hay una baja proporción de estudiantes de la facultad de medicina, investigadores y participantes en la investigación del cuidado de la salud que provienen de diversos grupos raciales y étnicos, particularmente de comunidades subrepresentadas y de escasos recursos. Un análisis encontró que entre todos los ensayos de presión arterial registrados en los EE. UU. en ClinicalTrials.gov, solo el 5.4% había inscrito exclusivamente a adultos negros. Esto sugiere que se están estudiando y diseñando pocas intervenciones y terapias específicamente para adultos negros con hipertensión.

Influencias multinivel sobre las disparidades en la prevención y el control de la hipertensión. En octubre de 2020, el Llamado a la acción del Cirujano General para controlar la hipertensión64 describió 3 objetivos para mejorar65 el control de la hipertensión en los Estados Unidos, y cada objetivo está respaldado por estrategias para lograr el éxito: (1) Hacer del control de la hipertensión una prioridad nacional, (2) Garantizar que los lugares donde las personas viven, aprenden, trabajan y juegan apoyan el control de la hipertensión, y (3) Optimizar la atención al paciente con hipertensión. El documento también destacó un marco de cómo una confluencia de múltiples factores interconectados e interrelacionados en múltiples niveles contribuyen a las disparidades en la hipertensión, incluidos los factores individuales del paciente, el apoyo familiar y social, los proveedores de atención médica y la atención basada en equipos, la organización de la atención médica y entornos de práctica, comunidades locales y políticas de salud estatales y nacionales. Adaptado de Mueller et al.

"Con demasiada frecuencia, se culpa a las personas por sus condiciones de atención médica, sin tener en cuenta los múltiples niveles de factores sociales y el contexto que contribuyen a las desigualdades de salud persistentes y generalizadas", agregó Bress.

"Las inequidades en salud son un problema de justicia social. Necesitamos ser más directos y honestos acerca de las razones de las disparidades en salud hoy y comprometernos con soluciones estructurales para comenzar a abordarlas. Estos factores incluyen el racismo histórico estructural e interpersonal; las diferentes experiencias vividas para las personas de color y otros grupos que enfrentan desventajas; los niveles inaceptablemente bajos de inversión pública en salud pública, atención médica universal y ciencia; y los efectos a largo plazo del acceso desigual a una atención médica asequible y de alta calidad, entre muchos otros. Debemos garantizar que estas conversaciones significativas y cambios en las políticas, la investigación, la atención médica y la educación persistan después de la pandemia de COVID-19 para que haya un progreso sostenido en el logro de una mayor equidad en la salud".