La opinión de la Sociedad Argentina de Diabetes sobre implantes de células madre

Cuando hablamos de diabetes mellitus, hablamos de varios tipos de enfermedades, con una característica común, el aumento de los niveles de azúcar (glucosa) en la sangre. Las formas más comunes se denominan diabetes mellitus tipo 1 (DM1) y diabetes mellitus tipo 2 (DM2). La primera es debida a la destrucción de las células productoras de insulina (células beta) del páncreas por los mecanismos de defensa del organismo (es una enfermedad autoinmune, afecta al 5-10% de los pacientes, y requiere inevitablemente  del tratamiento con insulina. En la producción de la DM2 (90-95% de los pacientes afectados presentan esta forma) interviene, en cambio, un fenómeno de resistencia a la insulina: la hormona no puede actuar sobre las células, y la glucosa no penetra a las mismas. Con el tiempo, el páncreas puede perder la capacidad de secretar insulina, y los pacientes con DM2 pueden requerir inyecciones de insulina para su tratamiento.

Desde hace varios años distintos grupos de investigadores buscan la  cura de la diabetes mediante  el  reemplazo  de las células beta del páncreas que dejaron de producir insulina, por nuevas células, a través del transplante de páncreas o mediante el implante de islotes de células beta o del estímulo de la regeneración de las células que aún están presentes en el páncreas dañado.

En este camino, como una forma de superar la dificultad de conseguir donantes, se ha centrado la búsqueda en formas alternativas de generar células beta productoras de insulina. Estos   estudios, realizados en animales , muestran que células inmaduras, a las que se denominan stem cells, podrían cumplir el rol de células precursoras con posibilidades de generar funciones que permitan la fabricación de insulina. Esas células se podrían obtener de embriones o de organismos adultos, una de cuyas fuentes, puede ser la médula ósea.

A pesar de lo promisorio de las investigaciones, en la actualidad estos estudios se encuentran en su mayoría en fase de experimentación, tal como lo muestran las publicaciones en revistas especializadas , un gran número de ellos en etapa de investigación con animales o sólo de laboratorio (la denominada fase 1), período muy temprano antes de iniciar los estudios con seres humanos. Cumplidas estas etapas y cuando se incluyen personas estos deben ser en proyectos de investigación controlados, analizados y aprobados desde el punto de vista científico y lo más importante también ético. que salvaguarden, fundamentalmente, la salud y los derechos de los pacientes que participan en los mismos. 

En este sentido, los investigadores coinciden en que antes de que se inicie una fase clínica de estudio con humanos sobre el tratamiento de la diabetes basado en terapias celulares, se deben completar etapas que hacen a la seguridad de su aplicación y en la que se consideren todos los riesgos posibles a corto y a mediano plazo. Por ahora, no hay resultados que permitan afirmar que el implante de células madre provenientes de la médula ósea permita la curación de la diabetes en los animales que han sido tratados.

Sabemos, porque lo vivimos casi diariamente en el contacto con nuestros pacientes y con sus familiares,  la expectativa que una noticia sobre la posible cura de una enfermedad crónica como la diabetes puede generar y es esta preocupación en resguardo de los pacientes la que nos compromete  a emitir el presente  comunicado.

La Sociedad Argentina de Diabetes apoya solo las investigaciones en favor de las personas con diabetes realizada con rigor científico y el mayor respeto por las normas éticas.

Comisión Directiva Sociedad  Argentina de Diabetes
Secretaria: Dra. Maria Cristina Fainghold                                                                   
Presidente: Dra. Carmen S Mazza