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Publicado el 8 de noviembre de 2005

Gripe aviar

La ONU y el Banco Mundial estudian estrategias contra la gripe aviar

Ambas organizaciones debatirán problema en la sede de la OMS en Ginebra, en un encuentro titulado "El virus H5N1: Hacia una estrategia mundial"

La sede de la Organización Mundial de la Salud (OMS) acogerá desde hoy lunes y hasta el 9 de noviembre una reunión denominada "El virus H5N1: Hacia una estrategia mundial", en la que se establecerán las prioridades para combatir la gripe aviar en animales y se abordará la preparación ante una pandemia humana.

El objetivo es analizar el riesgo de una pandemia de gripe desde todos los frentes, desde la prevención del contagio entre aves y la necesidad de dar compensaciones económicas a los productores que tengan que hacer sacrificios masivos, hasta el suministro de vacunas a los humanos.

Así, además de la OMS, en el encuentro participarán la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) y el Banco Mundial.

En el curso de las últimas semanas, diversas reuniones, misiones sobre el terreno y conferencias a nivel nacional y regional han permitido comprender mejor la amenaza que supone el virus H5N1 -la cepa más mortal, que se transmite de las aves a los humanos- en numerosas partes del mundo.

En concreto, "esta reunión analizará los diversos elementos en un contexto mundial para lograr una visión de conjunto y poder establecer las medidas que se deben tomar en el futuro para luchar contra la gripe aviar en los animales y prepararse ante la eventual aparición de una pandemia de gripe humana", informó un comunicado de la OMS.

La conferencia prevé lanzar una estrategia con dos prioridades: controlar la gripe aviar en su origen, la cabaña animal, a corto y medio plazo y, al mismo tiempo, prepararse para una pandemia. Además, las agencias internacionales estudiarán cómo apoyar los planes nacionales elaborados por los gobiernos nacionales y discutirán las "responsabilidades compartidas" de la comunidad internacional a la hora de ayudar a las comunidades y países de riesgo.

Asimismo, los expertos evaluarán las necesidades mundiales, regionales y nacionales y repartirán tareas para evitar duplicidades, y discutirán mecanismos de coordinación a todos los niveles, para garantizar una rápida de movilización de recursos cuando sea necesario y supervisar su aplicación.

La gripe aviar ha causado la muerte a 64 personas en cuatro países asiáticos desde 2003, pero Europa no ha sido consciente de la amenaza hasta que, este otoño, ha quedado patente que las aves migratorias pueden transmitir el virus, que ha matado ya a aves en Turquía, Croacia y Rumanía.

La principal preocupación es hacer acopio de antivirales para los seres humanos. La OMS ha recomendado a los gobiernos que consigan reservas de oseltamivir (Tamiflu) para un 25% de la población, pero los stocks mundiales son insuficientes.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, ha pedido al congreso 7.100 millones de dólares para aprovisionamiento de fármacos. No obstante, las agencias de la ONU han advertido de que una epidemia de gripe podría tener un efecto devastador, no ya en Europa y Estados Unidos, sino en África, donde los niveles de salud pública son mucho más bajos. El continente es, además, destino de aves migratorias.

Pero una epidemia puede tener también un enorme impacto económico en todo el mundo. El Banco Asiático de Desarrollo (BAD), con sede en Yakarta, opinó que una pandemia de un año costaría a la economía asiática hasta 283.000 millones de dólares, reduciría el PIB de la región en 6,5 puntos porcentuales y golpearía con mayor fuerza los centros de comercio de Hong Kong y Singapur.

El Banco Mundial, por su parte, recuerda que la epidemia de síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) en 2003 tuvo un impacto del 2% del PIB en el sureste asiático en el segundo trimestre del año. El SRAS mató a 800 personas en la región.

Extrapolando estas cifras, la gripe aviar podría causar pérdidas de 800.000 millones de dólares en un año, eso sin tener en cuenta que el impacto de una pandemia sería seguramente mucho más largo. La OMS ha llegado a estimar en 150 millones de muertos las víctimas que podría causar una pandemia.

Por último, las autoridades sanitarias indonesias confirmaron el sábado que habían descubierto dos nuevos casos de gripe aviar en humanos, entre los que se incluye a una mujer de 19 años que murió el mes pasado debido a la mortal variante H5N1 de la gripe aviar, según informó la cadena estadounidense CNN.

El otro nuevo caso es el de una niña de 8 años, familiar de la mujer que falleció en octubre, según comunicaron las autoridades.

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