La naturaleza de la obstrucción de la pequeña vía aérea

Antecedentes:

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un problema mayor de la salud pública, que se asocia con la exposición a largo plazo a gases y partículas tóxicas. Examinamos la evolución de los efectos patológicos de la obstrucción de la vía aérea en los pacientes con EPOC.

Métodos:

Se evaluaron las vías aéreas pequeñas en tejido pulmonar resecado por cirugía de 159 pacientes--39 con  estadío 0 (en riesgo); 39 con estadío 1; 22 con estadío 2; 16 con estadío 3; y 43 con estadío 4 (muy severo) de EPOC, según la clasificación de la Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD).

Resultados:

La progresión de EPOC fue fuertemente asociada con un aumento en el volumen de tejido en la pared (P <0,001) y la acumulación de exudado mucoso inflamatorio en la luz (P <0,001) de las vías aéreas pequeñas. El porcentaje de las vías aéreas que presentaron neutrófilos  polimorfonucleares (P <0,001), macrófagos (P <0,001), células CD4 (P=0,02), células  CD8 (P=0,038), células B (P <0,001), agregantes linfoides contenidos en los folículos (P=0,003) y el volumen absoluto de células B (P=0,03) y células CD8 (P=0,02), aumentaron tanto como progresó la EPOC.

Conclusiones:

La progresión de EPOC es asociada con la acumulación de exudados mucosos inflamatorios en la luz e infiltración de la pared por células inmunes inflamatorias innatas y adaptadas que forman los folículos linfoides. Estos cambios se acoplan a una reparación o proceso de remodelado, que torna las paredes de estas vías aéreas de mayor espesor.