La hipertensión en niños, poco diagnosticada

El criterio para diagnosticar este trastorno en la infancia es diferente al de los adultos
Los registros electrónicos y la elaboración de un algoritmo podrían ayudar a los pediatras

ÁNGELES LÓPEZ

MADRID.- Las visitas al pediatra son algo frecuente en los países con buenos sistemas sanitarios. En ellas se vigila el correcto crecimiento de los niños y se previenen numerosas enfermedades. Sin embargo, parece que uno de estos trastornos, la hipertensión, se escapa con frecuencia del ojo clínico del médico, según los datos de un estudio.

El término hipertensión es cada vez más común en nuestra sociedad. La mayoría de las personas sabe, como mínimo, que las cifras de su tensión deben estar en un intervalo concreto. Y aunque no todo el mundo conoce esos valores, los médicos tienen claro que para mantener una buena salud no se debe superar los 135/85 milímetros de mercurio (mmHg). Sin embargo, cuando se trata de la tensión arterial de niños y adolescentes, no existe un valor único de normalidad.

Entre un 2% y un 5% de los niños presentan hipertensión crónica. Este trastorno puede ser secundario a una patología como una enfermedad renal o endocrina. Sin embargo, en la mayoría de los casos no se conoce una causa identificable. Además, para establecer un diagnóstico de hipertensión en la infancia se debe tomar las cifras de la tensión arterial en relación con la edad, el peso y la estatura.

Diagnóstico

Sólo se considerará que un pequeño tiene hipertensión cuando los valores estén por encima del percentil 95 para su edad, talla y peso, es decir, que su tensión es superior a la del 95% de los niños con sus mismas características. Además, el diagnóstico se obtendrá sólo cuando se haya tomado ese valor en tres ocasiones diferentes.

Por este motivo, detectar que un niño presenta este trastorno no es tan rutinario como lo puede ser en los adultos. Esto es de hecho lo que se ha evidenciado en un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Ohio y del Boston Children's Hospital Brigham and Women's Hospital en Massachusetts (ambos en Estados Unidos) en el que se han analizado datos de 14.187 niños y adolescentes que habían asistido a una consulta rutinaria de pediatría.

Los resultados, publicados en la revista 'The Journal of the American Medical Association', muestran que el 3,6% de los chicos tenía hipertensión. Sin embargo, al 74% de estos niños no se le había diagnosticado este trastorno. Algo similar ocurrió con la prehipertensión que fue detectada en el 3,4% de los participantes y sólo se detectó en el 11% de los casos.

Otro dato que destacan los investigadores es que existen algunos factores que están relacionados con un mejor diagnóstico como la edad, la altura, el peso y el número de veces que se haya tomado la tensión arterial. Así los niños que eran mayores, más alto o que presentaban sobrepeso presentaron un mejor diagnóstico de su hipertensión.

"Nuestro estudio muestra un verdadero infradiagnóstico de la hipertensión debido a que no fue detectada por los médicos de nuestro sistema de salud [...] Si no se identifica la tensión arterial anormal, pueden pasar años antes de que se detecte el trastorno, dando lugar a un daño en algún órgano", explican los autores.

Finalmente, estos investigadores apuntan que contar con un registro médico electrónico y construir un algoritmo que pudiera revisar automáticamente las cifras anteriores de tensión arterial, la talla y el peso del niño podría facilitar a los pediatras a detectar y controlar la hipertensión en la infancia.

La hipertensión arterial está infradiagnosticada en niños y adolescentes

En un estudio con más de 14.000 niños y adolescentes de 3 a 18 años, sólo uno de cada cuatro de los que presentaban HTA (3,6% del total) había sido diagnosticado previamente

Jano Online
23/08/2007 12:14

En un estudio de la Case Western Reserve University de Cleveland (Estados Unidos) en niños y adolescentes con hipertensión arterial (HTA), sólo uno de cada cuatro habían sido diagnosticados previamente.

Los autores, que publican sus hallazgos en “JAMA”, recuerdan que la prevalencia de la HTA en niños es del 2-5%, dependiendo de los estudios, y presenta tendencia a crecer en paralelo al aumento de la obesidad pediátrica. Con este trabajo quisieron determinar el infradiagnóstico de la HTA y la prehipertensión en más de 14.000 niños y adolescentes de 3 a 18 años, que fueron vistos al menos tres veces entre 1999 y 2006.

Cumplieron los criterios de HTA 507 niños (3,6%), de los que sólo 131 (26%) tenían diagnóstico de HTA o de PA elevada documentado. Por otro lado, 485 niños (3,4) cumplían los criterios de prehipertensión, de los que sólo 55 (11%) habían sido diagnosticados de HTA o de PA elevada.

Las características del paciente asociadas a tener un diagnóstico de HTA fueron el número de más de tres lecturas de PA elevada (OR: 1,77), el incremento del 1% en el percentil de altura por edad (1,02), tener un diagnóstico relacionado con la obesidad (2,61) y el número de lecturas de la PA en el rango de estadio 2 de hipertensión (1,68).

Los autores destacan que “la identificación de la PA elevada en niños es importante debido a la prevalencia de los problemas de sobrepeso y porque la hipertensión secundaria es más frecuente que en adultos”. Además, “si una PA anormal no es identificada por el pediatra, pueden pasar años hasta que sea detectada, lo que puede conducir a daño orgánico”.

JAMA 2007;298:874-879