La estructura del cerebro y los trastornos psiquiátricos

Los investigadores identificaron previamente patrones estructurales cerebrales asociados con enfermedades neurológicas individuales utilizando técnicas como la resonancia magnética (MRI). En un nuevo estudio, un equipo de científicos con sede en Alemania comparó datos de múltiples estudios para encontrar anormalidades estructurales cerebrales compartidas entre cuatro afecciones neuropsiquiátricas diferentes. Los investigadores también encontraron firmas cerebrales que eran exclusivas de las condiciones individuales.

El trabajo, dirigido por Bernhard T. Baune, MD, PhD, y Udo Dannlowski, MD, PhD, Universidad de Münster, Alemania, aparece en Biological Psychiatry, publicado por Elsevier.

El coautor principal, Nils Opel, MD, (junto con Janik Goltermann, MSc) dijo sobre el trabajo, "la identificación de firmas estructurales cerebrales compartidas y específicas del trastorno podría mejorar el desarrollo futuro de aplicaciones de diagnóstico biológicamente informadas en psiquiatría".

El equipo analizó los datos recopilados como parte del esfuerzo de un consorcio de investigación internacional llamado ENIGMA, para "Mejorar la genética de neuroimagen a través del metaanálisis", que utiliza estudios genéticos y de imágenes para comprender las enfermedades cerebrales. Los 11 estudios multicéntricos recopilaron datos de imágenes cerebrales de más de 12,000 personas.

"Descubrimos que 4 trastornos psiquiátricos principales: depresión mayor, trastorno bipolar, esquizofrenia y trastorno obsesivo compulsivo, muestran un nivel sorprendentemente alto de similitud en sus anomalías estructurales cerebrales", dijo el Dr. Opel.

Las áreas compartidas del cerebro que muestran aberraciones estructurales se encontraban principalmente en áreas corticales asociadas con el procesamiento cognitivo, la memoria y la autoconciencia.

Por otro lado, el Dr. Opel agregó, "pudimos identificar anormalidades regionales con alta especificidad para ciertos trastornos". Curiosamente, estas diferencias estructurales distintas a veces aparecieron en la misma área para dos trastornos, pero en direcciones opuestas a la norma.

En contraste, el trastorno por déficit de atención / hiperactividad y el trastorno del espectro autista no compartían las firmas estructurales del cerebro con ningún otro trastorno.

Eso puede deberse a que esos trastornos se consideran enfermedades del desarrollo con una etiología distinta de las otras afecciones psiquiátricas, que tienen más en común.

Los investigadores aún no entienden los mecanismos detrás de los elementos estructurales compartidos, pero una creciente evidencia muestra que estos trastornos psiquiátricos también comparten influencias genéticas y ambientales comunes, que podrían ser la base de los hallazgos actuales.

"Nuestra comprensión derivada de los estudios de imágenes cerebrales de la biología de los trastornos neuropsiquiátricos está cambiando", dijo John H. Krystal, MD, editor de Biological Psychiatry. "Inicialmente, nos centramos en las propiedades individuales de grupos particulares de pacientes. Luego, algunos estudios de imágenes sugirieron que los trastornos neuropsiquiátricos estaban relacionados dimensionalmente. Este nuevo estudio afirma la relación dimensional entre algunos trastornos, pero sugiere que pueden existir algunas distinciones categóricas a nivel biológico ".

El hallazgo de anormalidades regionales específicas para condiciones individuales, agregó el Dr. Opel, "podría ayudar a cambiar el enfoque de futuras investigaciones psiquiátricas y neurocientíficas en regiones del cerebro que parecen ser centrales para los procesos biológicos específicos del trastorno y, por lo tanto, podrían facilitar el descubrimiento de mecanismos subyacentes el desarrollo de trastornos psiquiátricos específicos"