Un simple análisis de una muestra del epitelio olfatorio puede constituir un método para diagnosticar la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) esporádica, según indican investigadores italianos de la Universidad de Verona en el último número de "The New England Journal of Medicine".
En la actualidad, el único procedimiento para diagnosticar la enfermedad con certeza es la biopsia cerebral. Sin embargo, los científicos italianos han encontrado priones, agentes infecciosos causantes de la ECJ, en el tejido nasal de 9 pacientes que fallecieron por ECJ esporádica, lo que sugiere la posibilidad de que la biopsia nasal sirva para diagnosticar la fatal enfermedad en vida.
La esporádica es la más frecuente de las formas de la ECJ y afecta a una de cada millón de personas, mayoritariamente a ancianos. Sus síntomas, como las alucinaciones y la pérdida de memoria pueden confundirse con los del Alzheimer y otras demencias.
Al contrario que la nueva variante de la ECJ, que se asocia al consumo de carne contaminada de animales con encefalopatías espongiformes, se desconoce la causa de la ECJ esporádica. Para diagnosticar la nueva variante se realiza biopsia amigdalar, pero este método no parece ser tan efectivo para diagnosticar con precisión la forma esporádica.
La biopsia nasal, además de constituir un procedimiento útil para el diagnóstico, puede servir, por ese mismo motivo, para acelerar el desarrollo de tratamientos.
Webs Relacionadas
Università degli Studi di Verona
http://www.univr.it/
New England Journal of Medicine
http://content.nejm.org/