La atención en salud mental y el significado del sexo y el género

Introducción

Durante los últimos 15 años los servicios de salud mental en Noruega se han reorganizado integralmente, con nuevos planes y estrategias. El documento para esta nueva política pública (White Paper) señala que el servicio brindado debe ser igual y de la misma calidad para todos, independientemente de su sexo. Sin embargo, no habla del género. Desde la década de 1990 se produjo un debate que abrió la discusión sobre la perspectiva de género y un nuevo documento hizo hincapié en que la segregación sexual es perjudicial para la sociedad y para los pacientes.

Objetivo: Analizar el conocimiento y la comprensión de los trabajadores de la salud mental sobre sus propias fortalezas y debilidades y las del sexo opuesto.

Métodos

Muestra Las instituciones de salud mental son productoras activas de diferencias de género. En este trabajo los autores emplearon entrevistas para obtener información sobre las diferencias de género en la atención en salud mental. Se trata de un estudio cualitativo, en el que participaron 49 trabajadores de la salud mental (32 mujeres y 17 varones, enfermeras/os, trabajadores/as sociales) de diferentes instituciones pertenecientes a una organización sanitaria y a dos municipalidades.

Se entrevistó dos veces a tres grupos focales con 17 trabajadores de la salud mental (8 mujeres y 9 varones), de distintas instituciones y con diferentes antecedentes profesionales. Uno de los grupos fue mixto (varones y mujeres) y en los otros dos había sólo varones o sólo mujeres a fin de investigar las posibles diferencias de género. Se efectuaron también 19 entrevistas con trabajadores de la salud mental (12 mujeres y 7 varones). Se entrevistó asimismo a 13 líderes institucionales (12 mujeres y un hombre) de cinco instituciones diferentes, con diferentes antecedentes profesionales .Se efectuaron tres entrevistas con grupos focales y cuatro entrevistas individuales.

Recolección de datos Las entrevistas grupales e individuales fueron el instrumento principal para la recolección de datos. Antes de efectuarlas se entregó un cuestionario para relevar las variables sociodemográficas. Las discusiones en los grupos focales y en las entrevistas individuales se centraron sobre los temas principales formulados en la guía de entrevistas sobre sexo y atención en salud (Apéndice 1). La combinación de los datos de las entrevistas individuales y de los grupos focales proporcionó mejores conocimientos sobre ese campo.

Análisis de los datos

El conjunto de datos estuvo formado por seis entrevistas en grupos focales (17 trabajadores de salud mental y 9 líderes) y 19 entrevistas individuales. Estos datos se analizaron cualitativamente.

Resultados

Percepciones de las mujeres sobre sus fortalezas para el trabajo en salud mental La mayoría de las mujeres piensa que su género constituye una fortaleza y que:

- Tienen mayores cualidades naturales para atender a otros que los hombres.
- Saben escuchar
- Se involucran con los sentimientos de los pacientes
- Tienen paciencia
- Son parcialmente concientes de sus limitaciones

Percepciones de las mujeres sobre sus debilidades para el trabajo en salud mental

- Tienden a hacerse cargo de muchas responsabilidades
- Tienen menos capacidad para resolver algunas situaciones específicas

Percepciones de los hombres sobre sus fortalezas para el trabajo en salud mental

- Consideran su sexo como una fortaleza
- Pueden comprender los sentimientos de los pacientes

Percepciones de los hombres sobre sus debilidades para el trabajo en salud mental

- A menudo son demasiado reservados sobre sus sentimientos
- A menudo son demasiado retraídos
- Son demasiado objetivos
- A veces es problemático ser varón

“Las mujeres pueden dar un abrazo. Para mí dar abrazos sería ridículo. Nosotros los hombres nunca podríamos hacer lo que hacen las mujeres”

“Sé que si hay problemas, me van a llamar para emplear mi fuerza muscular en esas situaciones. Y entonces podría ser problemático ser varón.”

Percepciones de las mujeres sobre las fortalezas del sexo opuesto
Los hombres:

- Tienen más fuerza física
- Podría haber una diferencia biológica
- Están orientados hacia la acción
- Se preocupan menos por los detalles

Percepciones de las mujeres sobre las debilidades del sexo opuesto

- Hay pocos hombres en la profesión
- Se preocupan menos por los detalles
- Raras veces hablan sobre sus sentimientos

Percepciones de los varones sobre las fortalezas del sexo opuesto
Las mujeres:

- Están más dispuestas a brindar cuidados
- Son habilidosas para conversar sobre trivialidades
- Saben escuchar
-Ofrecen la clase de intimidad que no es amenazante
- Tienen una perspectiva más amplia sobre lo que es cuidar a otros

Percepciones de los varones sobre las debilidades del sexo opuesto

- Su perspectiva sobre lo que es cuidar a otros puede ser demasiado amplia
- Asumen mucha responsabilidad
- A veces sofocan con sus cuidados
-Su atención puede ser demasiado protectora y meticulosa

Discusión

El género es una de nuestras herramientas para pensar. Esta manera de concebir el género también se puede integrar a la vida laboral. Las personas pertenecen a un género y éste influye sobre su modo de ver las cosas y sobre su trabajo.

Los datos de este artículo indican claramente un desequilibrio en la comprensión de las debilidades y las fortalezas de ambos sexos en el trabajo de salud mental que puede tener consecuencias para los pacientes.

El género es prácticamente un punto ciego en el área de la salud mental, pero ambos sexos tienen opiniones sobre las fortalezas y las debilidades del otro en la atención de salud mental. Hay además un desequilibrio porque son más las mujeres que trabajan en esta especialidad, pero este desequilibrio parece revelar asimismo diferentes actitudes hacia la atención de los pacientes, que reflejan los estereotipos de género en relación a cuándo actuar con actitud distante y cuándo relacionarse más estrechamente al atender pacientes. Hay asimismo un desequilibrio en lo referente a las actitudes de varones y mujeres acerca de cómo utilizar las capacidades y aptitudes de cada uno en la atención de los pacientes. Cuando la percepción de la realidad que no tiene en cuenta el género está unida al poder, tiene consecuencias para las decisiones que se toman en relación con los pacientes. Es necesario tener más en cuenta el género en los planes educativos de los trabajadores de la salud, así como en el ejercicio de la profesión. Muchas instituciones de salud mental deben desarrollar una cultura que esté más de acuerdo con la sociedad actual, donde las cuestiones de género no son tan estereotipadas y se basan sobre un conocimiento más integrado de las fortalezas y las debilidades de varones y mujeres. De esta manera los pacientes de ambos sexos podrán recibir un mejor servicio.

Conclusión

Varios datos de este estudio revelan que el género es una cuestión más importante de lo que los trabajadores de la salud mental están dispuestos a admitir. Sin embargo, no parece que la perspectiva de género sea tomada en cuenta entre los trabajadores de la salud mental ni en los documentos de políticas públicas de Noruega sobre salud mental. Las investigaciones sobre el género han tenido poca influencia en el campo de la salud mental. La perspectiva de género es necesaria no sólo para el ámbito laboral, sino para emplear las diferentes aptitudes en beneficio de los pacientes.

Apéndice 1

Guía para la entrevista 1 en grupos focales y para las entrevistas individuales:

1. ¿Es clara la perspectiva de género en su ámbito laboral?
2. ¿Es el género importante cuando se planifica la atención en salud?
3. ¿Qué clase de desafíos enfrentan los hombres y las mujeres?
4. ¿Qué importancia tiene el género en la atención en salud mental de hombres y mujeres?
5. ¿Qué perciben las mujeres sobre las fortalezas y las debilidades de los hombres en la atención en salud?
6. ¿Qué perciben los hombres sobre las fortalezas y las debilidades de las mujeres en la atención en salud?

Entrevista en grupos focales 2:

¿Hay otras cuestiones importantes en relación con el género y la atención en salud mental que no hayamos analizado y que deberíamos considerar?

Nota del editor: El género es una construcción simbólica que alude al conjunto de atributos socioculturales asignados a las personas a partir del sexo biológico que convierten la diferencia sexual en desigualdad social entre hombres y mujeres.

♦ Comentario y resumen objetivo: Dr. Ricardo Ferreira