La asistencia mecánica reduce el número de muertes en las listas de espera pediátricas para trasplantes coronarios

La razón por la que la asistencia mecánica no mejora el índice de supervivencia de adultos en espera de trasplante obedece al bajo número de donaciones. Por el contrario, y según explica el director del trabajo, el Dr. Allan P. Goldman, del Great Ormond Street Children's Hospital de Londres, Reino Unido, “un estudio reciente muestra que en la actualidad hay un exceso de donaciones de corazones de niños, por lo que puede esperarse que el soporte mecánico ofrezca algún beneficio a la población pediátrica”.

Para el estudio, los investigadores analizaron los casos de 22 niños con cardiomiopatía que, en fase terminal, recibieron soporte circulatorio mecánico en espera de su primer trasplante coronario entre los años 1998 y 2002. Hasta 17 de los pacientes sobrevivieron a la fase hospitalaria, cifra muy superior a la que pudiera esperarse en caso de que no hubieran recibido ningún soporte mecánico.

La ECMO estuvo presente en la asistencia de 13 de los niños –nueve sobrevivieron–, mientras que 9 de los mismos fueron ayudados por asistencia ventricular paracorpórea. En este último caso, el número de supervivientes fue de tan sólo cinco.

En el estudio, la media de tiempo de espera para la donación fue de 7,5 días y, en consecuencia, mucho más corta que el período de 18 días establecido para todos los niños sometidos a trasplante durante el mismo período de tiempo. Según apuntan los autores del trabajo, “la razón podría explicarse porque los niños del grupo de asistencia mecánica fueron incluidos en las listas de trasplante con carácter urgente”.

En definitiva, según palabras del Dr. Goldman, “nuestros resultados sugieren que un programa nacional de asistencia mecánica como puente para el trasplante puede llegar a minimizar el número de muertes en las listas de espera pediátricas”.

En este contexto, sin embargo, no debe olvidarse que, tal y como comenta el Dr. Mark Boucek, del Children's Hospital de Denver, Estados Unidos, en un editorial del mismo número de la revista, “con independencia de los beneficios asociados con la asistencia mecánica, únicamente la donación de órganos puede garantizar la supervivencia de los niños con insuficiencia cardíaca severa. Por ello, es aquí donde debe focalizarse nuestro esfuerzo”.