Los investigadores del King's College London han dado a la comunidad científica las primeras guías dietéticas basadas en evidencia para el manejo del estreñimiento crónico en adultos. Según sus publicaciones recientes, alimentos como el kiwi, el pan de centeno y el agua mineral rica en minerales pueden ser más efectivos que las recomendaciones tradicionales de aumentar la ingesta de fibra.
- Alimentos efectivos: El kiwi, el pan de centeno y el agua mineral rica en minerales han demostrado ser beneficiosos para aliviar el estreñimiento crónico.
- Suplementos útiles: Se encontró que el psyllium, ciertos probióticos y el óxido de magnesio también proporcionan alivio.
- Falta de evidencia para recomendaciones comunes: Contrario a la creencia popular, las dietas altas en fibra y los suplementos de senna no tienen suficiente evidencia científica que respalde su efectividad en el manejo del estreñimiento.
Las nuevas guías están respaldadas por la British Dietetic Association (BDA) y se basan en revisiones sistemáticas y metanálisis de más de 75 ensayos clínicos. Un panel de expertos, que incluye dietistas, nutricionistas, gastroenterólogos, fisiólogos intestinales y médicos generales, evaluó la calidad de la evidencia utilizando el marco GRADE. Este esfuerzo ha resultado en 59 recomendaciones y la identificación de 12 áreas clave para futuras investigaciones.
El estreñimiento crónico puede afectar significativamente la calidad de vida de los pacientes y generar costos adicionales en el sistema de salud. Las guías anteriores, que recomendaban aumentar la ingesta de fibra y líquidos, se consideran ahora simplistas y obsoletas. Las nuevas recomendaciones se centran en resultados medibles, como la frecuencia y consistencia de las heces, el esfuerzo al defecar y la calidad de vida, permitiendo a los profesionales de la salud adaptar los consejos dietéticos a los patrones de síntomas individuales.
La Dra. Eirini Dimidi, autora principal del estudio, destacó que el impacto del estreñimiento crónico en la vida diaria de los pacientes es enorme. Las nuevas guías ofrecen direcciones claras sobre qué enfoques dietéticos pueden ser realmente útiles y cuáles carecen de evidencia. El Prof. Kevin Whelan añadió que estas guías representan un paso prometedor hacia el empoderamiento de los profesionales de la salud y sus pacientes para manejar el estreñimiento a través de la dieta, mejorando así la calidad de vida de los afectados.
Aunque se han identificado varios alimentos y suplementos efectivos, la calidad de la investigación existente sigue siendo baja. Muchos ensayos han examinado intervenciones únicas en lugar de patrones dietéticos comprehensivos, lo que subraya la necesidad de más estudios, sobre todo, en las siguientes áreas:
- Suplementos probióticos: Todavía no está claro qué cepas de probióticos son efectivas en el estreñimiento. Se necesitan ECAs adicionales bien diseñados que examinen el efecto de las cepas probióticas adecuadamente caracterizadas en el estreñimiento crónico.
- Suplementos simbióticos: La evidencia de suplementos simbióticos en el estreñimiento crónico es escasa. Se necesitan ECAs adicionales que examinen diferentes combinaciones de suplementos probióticos y prebióticos/fibra en el estreñimiento crónico.
- Ciruelas: La evidencia de una revisión sistemática y un metanálisis sugiere que las ciruelas pasas no son más efectivas que el psyllium para mejorar los resultados del estreñimiento. El psyllium es en sí mismo un tratamiento eficaz para el estreñimiento crónico. Sin embargo, estos estudios no siguieron un diseño de evaluación verdaderamente comparativo en el sentido de que los estudios no eran ensayos de equivalencia; por lo tanto, no es posible concluir que las ciruelas pasas sean tan efectivas como el psyllium.
- Alimentos fermentados: Existe un mayor interés en la investigación sobre el uso de alimentos fermentados para mejorar el estreñimiento crónico. Por ejemplo, se han realizado algunos ensayos pequeños sobre el kéfir, lo que indica posibles efectos beneficiosos sobre el estreñimiento.