Irrigación nasal con solución salina para infecciones de las vías aéreas superiores

Las infecciones agudas de las vías respiratorias superiores (IAVRS) se definen como afecciones infecciosas limitadas anatómicamente al tracto respiratorio superior, incluyendo nariz, garganta, oídos y senos paranasales, y tienen una duración típica de hasta 28 días. Representan una de las enfermedades más comunes de la población pediátrica en todo el mundo.

Estas infecciones son causadas principalmente por diversos virus respiratorios, siendo el rinovirus el más común. El resfriado común, una manifestación frecuente de las IAVRS, suele presentarse con síntomas como fiebre, tos, rinorrea, congestión nasal, dolor de garganta, cefalea y dolor muscular generalizado o mialgia.

El tratamiento de las IAVRS en la población pediátrica generalmente se centra en el alivio sintomático. Esto, a menudo, implica el uso de antipiréticos para controlar la fiebre y descongestivos para los síntomas nasales. Sin embargo, ocasionalmente se prescriben antibióticos, a pesar de la falta de evidencia que respalde su eficacia.

La irrigación nasal con solución salina, una intervención no farmacológica, ha cobrado cada vez más importancia debido a su simplicidad, seguridad y posibles beneficios para reducir la gravedad y la duración de los síntomas. En lactantes, la solución salina tópica puede aplicarse con gotas nasales salinas o con una pera de goma. En niños mayores, se puede usar un aerosol nasal salino o una irrigación nasal salina (botella flexible, rinocornio o ducha nasal).

Los irrigadores salinos deben prepararse con agua estéril o embotellada. Esta técnica funciona eliminando mecánicamente la mucosidad, los patógenos y los alérgenos de las fosas nasales, y potencialmente mejora la depuración mucociliar y reduce la inflamación.

Alexandrino y col. investigaron si la irrigación nasal ofrece beneficios para la obstrucción nasal, el pico de presión del oído medio y la distensibilidad de la membrana timpánica, evaluados mediante auscultación nasal y timpanometría. El estudio incluyó a 75 niños menores de tres años, de ambos sexos, con síntomas de IAVR. Los participantes se dividieron en dos grupos: el grupo de intervención (GI), que se sometió a otoscopia y timpanometría basales, seguidas de irrigación nasal con solución salina isotónica, inspiración nasal forzada durante 30 minutos y auscultación nasal; y el grupo control (GC), que se sometió a otoscopia y timpanometría basales sin intervención adicional.

Los resultados mostraron diferencias significativas entre los grupos, con una mayor frecuencia de niños del GI que presentaron sonidos nasales sin obstrucción después de la irrigación nasal, en comparación con el GC. El análisis intragrupo reveló una mejoría bilateral en el pico de presión del oído medio en el GI, inmediatamente después de la intervención, un cambio no observado en el GC.

Khoshdel y col. propusieron comparar la eficacia de la amoxicilina combinada con irrigación nasal frente a irrigación nasal sola en la resolución de los síntomas de sinusitis aguda en niños, evaluados los días 3, 14, 21 y 28 de tratamiento. Los síntomas clínicos evaluados incluyeron secreción nasal, congestión nasal, cefalea y tos, definiéndose la resolución completa como la ausencia de todos los signos y síntomas relacionados con la sinusitis.

El estudio incluyó a 100 niños de 4 a 15 años con sinusitis aguda, divididos en dos grupos. El grupo 1 (G1, n=50) recibió amoxicilina oral (80 mg/kg/día divididos en tres dosis) durante 14 días, junto con irrigación nasal con solución salina al 0,9 % (de una a tres veces al día durante cinco días) y fenilefrina al 0,25 % (de dos a tres veces al día durante dos días). El grupo 2 (G2, n=50) recibió irrigación nasal con solución salina al 0,9 % (de una a tres veces al día durante cinco días) y fenilefrina al 0,25 % (de dos a tres veces al día durante dos días) sin antibióticos. Al tercer día de tratamiento, 34 niños (85 %) del grupo 1 se clasificaron como curados, en comparación con 15 niños (37,5 %) del grupo 2 (p<0,001).

Al día 14, la tasa de curación fue del 97,5 % en el grupo 1 y del 95 % en el grupo 2. Para los días 21 y 28, todos los participantes se habían curado completamente sin ninguna recaída. Se observó una diferencia estadísticamente significativa solo al tercer día, donde el grupo G1 mostró una mayor resolución de los síntomas y mejoría clínica. En los días de seguimiento posteriores, no se observaron diferencias significativas en el proceso de curación entre los grupos.

Köksal y col. compararon la eficacia de la solución salina isotónica, la solución salina hipertónica y la ausencia de intervención para aliviar los síntomas clínicos, como congestión nasal, rinorrea, epistaxis, tos, fatiga y alteración del sueño, asociados con las IAVRS.

El estudio incluyó a 125 niños menores de dos años con IAVRS divididos en tres grupos: el grupo A (n=38) recibió solución salina hipertónica (2,3 %) para irrigación nasal; el grupo B (n=36) recibió solución salina isotónica (0,9 %) para irrigación nasal; y el Grupo C (n=35) no se sometió a irrigación nasal. Los resultados demostraron una mejoría clínica y una mejor calidad del sueño en los niños que recibieron irrigación salina (tanto hipertónica como isotónica) en comparación con aquellos sin irrigación. Esto indica que las soluciones salinas pueden ser beneficiosas como adyuvantes en el tratamiento de las IAVRS en niños.

En el estudio de Ragab y col. 106 niños con rinosinusitis aguda no complicada se dividieron en dos grupos para evaluar la mejoría clínica mediante puntuaciones de síntomas nasales, la calidad de vida mediante el Cuestionario de Calidad de Vida para la Rinoconjuntivitis Pediátrica (PRQLQ), las respuestas bacteriológicas y citológicas en el meato medio (MM) y los efectos adversos. El grupo 1 (G1, n=41) recibió tratamiento con amoxicilina (100 mg/kg/día) e irrigación nasal con solución salina al 0,9 % (una a tres veces al día) durante 14 días, y el grupo 2 (G2, n=43) recibió tratamiento con placebo e irrigación nasal con solución salina al 0,9 % (una a tres veces al día) durante 14 días. Las tasas de curación clínica fueron del 83,9 % en el G1 en comparación con el 71 % en el G2, sin diferencias estadísticamente significativas.

Las puntuaciones medias totales del PRQLQ tampoco mostraron diferencias significativas después de dos semanas (p=0,06). Sin embargo, el día siete, el recuento de neutrófilos en MM disminuyó significativamente en el G1 en comparación con el G2 (p=0,004). Para el día 14 no se observaron diferencias significativas en el contenido citológico de MM entre los grupos (p=0,07). Efectos adversos como diarrea, dolor abdominal y náuseas fueron más frecuentes en el grupo G1 que en el grupo G2. Los autores concluyeron que la irrigación nasal con solución salina sola proporciona una eficacia clínica, bacteriológica y citológica comparable a la amoxicilina, con un perfil de seguridad superior en niños con rinosinusitis aguda no complicada después de 14 días de tratamiento.

Los estudios revisados ​​demostraron la eficacia de la irrigación nasal con solución salina para aliviar los síntomas de las IAVRS. Se observaron reducciones significativas en la congestión nasal y mejoras en la función respiratoria en todos los estudios, lo que destaca el papel de la intervención en el alivio de las molestias asociadas a estas afecciones.

Cabe destacar que, si bien la solución salina isotónica demostró ser eficaz, algunos estudios indicaron que la solución salina hipertónica ofreció resultados ligeramente superiores, especialmente en el tratamiento de la obstrucción nasal. Además, el perfil de seguridad de la irrigación nasal con solución salina fue sólido, sin que se reportaran eventos adversos importantes, lo que la convierte en una opción bien tolerada por los niños pequeños.

Esta revisión sistemática tuvo como objetivo evaluar la evidencia que respalda el uso de la irrigación nasal con solución salina como tratamiento complementario para las IAVRS en poblaciones pediátricas. Los hallazgos de los estudios seleccionados demostraron claramente los beneficios sintomáticos, lo que indica que la irrigación nasal puede desempeñar un papel valioso en el manejo de las IAVRS.

Los hallazgos sugieren que la irrigación nasal salina proporciona un alivio rápido y notable, lo que puede ser particularmente valioso para aliviar las molestias en niños.

En casos de sinusitis aguda, los estudios respaldaron aún más la eficacia de la irrigación nasal con solución salina. Mientras que Khoshdel y col. observaron una resolución más rápida de los síntomas al combinar la irrigación nasal con amoxicilina, Ragab y col. demostraron que la irrigación nasal con solución salina sola fue igual de efectiva que la amoxicilina en términos de resultados clínicos y bacteriológicos, con menos efectos adversos. Estos resultados subrayan el potencial de la irrigación nasal con solución salina como tratamiento independiente para las IAVRS no complicadas, especialmente cuando el uso de antibióticos es innecesario o está contraindicado.

Una preocupación común en todos los estudios es el tamaño muestral relativamente pequeño. Otra limitación se relaciona con la variabilidad en la adherencia a las técnicas de irrigación nasal. La correcta ejecución es fundamental para lograr resultados óptimos. Una técnica deficiente, ya sea por falta de comprensión o por dificultades para realizar el procedimiento, pueden afectar significativamente los resultados. Garantizar una educación adecuada de los cuidadores y la adherencia a las mejores prácticas puede ayudar a abordar este problema, pero también resalta la necesidad de más investigación sobre enfoques simplificados o estandarizados para la irrigación nasal.

La mejora del transporte mucociliar, la reducción de mediadores inflamatorios y el mantenimiento de la hidratación del epitelio nasal contribuyen al alivio de los síntomas. Sin embargo, el grado de beneficio puede depender de factores como la concentración de la solución (isotónica o hipertónica) y el método de administración (aerosoles o rinocornios).

Una de las ventajas más significativas de la irrigación nasal con solución salina es su perfil de seguridad. En todos los estudios, no se reportaron efectos adversos graves, y los pocos efectos secundarios menores observados, como molestias gastrointestinales, se asociaron con el uso simultáneo de antibióticos.

En resumen, si bien la evidencia actual respalda el uso de la irrigación nasal con solución salina como tratamiento complementario eficaz para las IAVRS en niños, las limitaciones en el diseño del estudio, el tamaño de la muestra y la duración del seguimiento justifican una mayor investigación. A pesar de estos desafíos, la seguridad, la accesibilidad y los beneficios observados de la irrigación nasal con solución salina resaltan su potencial como una valiosa adición a las estrategias de manejo de las IAVRSs pediátricas.

Resumen y comentario objetivo: Dra. Alejandra Coarasa