Investigadores estadounidenses consiguen desactivar la capacidad virulenta de Toxoplasma gondii

Genetistas de la Facultad de Medicina de Dartmouth (Estados Unidos) explican en el último número de "Nature" cómo conseguir que un parásito común, Toxoplasma gondii, pierda su capacidad para causar enfermedad. Para "desarmarlo", basta con desactivar una sola enzima, lo que convierte este microorganismo potencialmente mortal en un parásito inocuo.

El avance puede conducir al desarrollo de mejores tratamientos y vacunas para la toxoplasmosis y otras enfermedades parasitarias, como la malaria, señalan los autores.

Desactivaron una enzima, consiguiendo así destruir la capacidad del Toxoplasma gondii para replicarse y sobrevivir en el organismo huésped, estrategia que podría aplicarse en otras enfermedades infecciosas.

La versión mutante del parásito se inyectó en ratones, y comprobaron que no sólo era inocua sino que, además, protegía a los roedores frente al parásito normal.

Toxoplasma gondii se propaga habitualmente en carne no cocinada (a veces también a través de los gatos), causando toxoplasmosis, enfermedad que generalmente no pone en peligro a personas sanas pero que puede comprometer la vida a pacientes inmunodeprimidos y provocar graves defectos congénitos en niños de madres infectadas.