Intento por ralentizar el desarrollo del cáncer de mama

Este descubrimiento podría conducir al desarrollo de terapias para ralentizar la progresión de los tumores de mama sensibles a hormonas como el estrógeno. Los resultados de esta han sido recogidos por la revista "Nature Structural and Molecular Biology".

Según los expertos, una de cada siete mujeres desarrollará cáncer de mama invasivo en su vida. Alrededor de dos terceras partes de estos tumores están inducidos por hormonas como el estrógeno y los tratamientos se han enfocado a bloquear su efecto o disminuir sus niveles en la paciente. El fármaco antiestrógenos más común es el tamoxifeno pero no es siempre eficaz en mujeres con cáncer de mama avanzado.

Los científicos saben que el receptor humano del hígado homolog 1 (LRH-1) juega un importante papel en el desarrollo del cáncer de mama sensible a hormonas y que también participa en el metabolismo del colesterol y los lípidos. Hasta ahora no se sabía si la acción del LRH-1 en estos procesos dependía de la unión de pequeñas moléculas al receptor.

Los científicos usaron cristalografía de rayos X y bioquímica para examinar la estructura y mecanismo de la acción del LRH-1. El análisis estructural reveló que el LRH-1 se une a moléculas de lípidos. Lo más importante es que las mutaciones que afectan esta unión disminuyen la actividad del receptor en las células humanas de cáncer de mama.

Estudios anteriores habían mostrado que el LRH-1 controla el nivel de otra proteína, la aromatasa, en los preadipocitos de las mamas. La aromatasa participa en la síntesis de estrógeno que potencia el crecimiento del tumor local. Según los científicos, esto supone que el receptor es un nuevo objetivo para el desarrollo de terapias para disminuir su actividad y de esta forma los niveles de estrógeno en la célula.

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University of North Carolina
Nature Structural and Molecular Biology