Inesperado: un videojuego estimula la actividad física

ATENAS, Grecia.- Seguramente ningún padre habrá pensado que una buena forma de estimular la actividad física de su hijo o hija adolescente se encontraba en un local de videojuegos. Pero es así: un estudio que será presentado en el 41er. Encuentro Anual de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes, que se realiza en esta ciudad, revela que un videojuego actualmente de moda en la Argentina constituye una excelente herramienta para poner en movimiento a una juventud cada vez más sedentaria.

En contraposición con sus habituales exponentes, en este videojuego, apodado Dance Dance Revolution, el jugador no debe permanecer petrificado delante de la pantalla, sino que de lo que se trata es de bailar siguiendo los pasos que indica el juego y que a medida que avanza se vuelven cada vez más complejos y rápidos.

"Nuestro estudio mostró que estos videojuegos atraen a los adolescentes, que tras divertirse se encuentran muy motivados para continuar desarrollando un estilo de vida saludable" como es aquel que conlleva una buena cuota de actividad física, afirma el doctor D. J. Pettitt, experto del Instituto Sansum de Investigación en Diabetes de Santa Barbara, Estados Unidos, y principal autor del estudio que será presentado mañana aquí, en el Estadio de la Paz y la Amistad de Atenas, que fue una de las sedes de la Olimpiadas de 2004.

El estadio, transformado para la ocasión en un imponente centro de convenciones que mira al mar Egeo, hoy reúne a más de 12.000 médicos y pacientes que debaten en torno a una enfermedad, la diabetes, que afecta actualmente a 194 millones de personas en el mundo (de los que casi 1.800.000 son argentinos) y cuya presencia se extiende de la mano de la actual epidemia global de obesidad.

El estudio en cuestión se realizó en adolescentes obesos de entre 13 y 18 años, de los cuales el 45% padecía síndrome metabólico, un trastorno íntimamente vinculado con el exceso de peso corporal y que de no ser tratado lleva al desarrollo de diabetes. Mientras que la mitad de los participantes realizó un programa de ejercicios tradicionales, de una hora de duración, una vez por día, la mitad restante pasó ese tiempo jugando al Dance Dance Revolution.

Bailar: un buen ejercicio

Después de ocho semanas de "tratamiento", Pettitt y sus colegas no hallaron grandes diferencias en cuanto a la cantidad de peso corporal que habían logrado bajar (que fue, en promedio, de poco más de un kilo, aunque algunos perdieron hasta diez). Pero la gran diferencia era que los adolescentes que habían jugado al atípico videojuego querían seguir bailando, mientras que los otros ya estaban hartos de hacer ejercicio.

"La motivación y la persistencia son clave para cualquier programa de descenso de peso y resultan algo particularmente problemático en los adolescentes con problemas de obesidad -escribió el doctor Pettitt-. Los videojuegos son muy populares entre los jóvenes, por lo que aquellos que requieren actividad física pueden mejorar la constancia en los programas de descenso de peso."

Además, agregó el investigador, este videojuego propone "una actividad divertida y atrapante que puede ser realizada dentro del hogar [las consolas de playstation tienen versiones del juego] cualquiera sea el clima, por lo que ofrece una excelente oportunidad para realizar actividad física solo o con amigos".

Por Sebastián A. Ríos
Enviado especial

Si es divertido, mejor

ATENAS, Grecia (De un enviado especial).- "Muchas veces fallamos en el tratamiento de la diabetes porque pensamos que es sólo farmacológico, pero los primeros ítem son la dieta y el ejercicio", comentó el doctor José Braver, médico de planta del servicio de nutrición del Hospital de Clínicas y coordinador de la Clínica del Pie Diabético de Fleni. "Es muy importante que el ejercicio sea, en lo posible, grupal y divertido, sobre todo cuando se trata de niños o adolescentes -agregó el especialista-. El ejercicio mantiene un peso adecuado, mejora la eficiencia de la insulina, el perfil de lípidos y la presión arterial del paciente y, además, mantiene sus endorfinas altas, lo que a su vez mejora el humor."