Incidencia de delirium y morbilidad asociada

El término delirium denota un trastorno mental transitorio, caracterizado por la alteración global de las funciones cognoscitivas, con un comienzo agudo y alteraciones difusas del metabolismo cerebral 12. Es uno de los síndromes mentales más frecuentes en pacientes hospitalizados 11; se presenta en 14-56% de los pacientes de edad avanzada y se asocia a períodos de internación más prolongados y costosos 8.

El diagnóstico de delirium no es sencillo por la variedad de cambios afectivos 19,22 que produce: ansiedad, miedo, depresión, irritabilidad, coraje, euforia y apatía; su causa es multifactorial. Sin embargo, una condición necesaria es que exista desequilibrio difuso del metabolismo cerebral 2,12. El cuadro clínico se caracteriza por la desorganización de las funciones mentales y cumple los siguientes criterios:

1. Déficit en la capacidad de atención;

2. Cambios en la cognición; 

3. Se desarrolla en un breve período y fluctúa.

Entre los factores de riesgo para delirium en pacientes hospitalizados existen dos grandes grupos:

1. Factores presentes al ingreso, como causa de ingreso, comorbilidad y uso de fármacos (20% de los casos); 

2. Factores presentes durante la hospitalización, como trastornos electrolíticos, metabólicos, situaciones de estrés y maniobras terapéuticas aplicadas al paciente (60-80%) 4, 5, 7, 17, 18, 20, 23.

El presente trabajo tiene como propósito evaluar la incidencia de delirium en pacientes hospitalizados en un servicio de medicina interna de un hospital de tercer nivel, tipo centro médico, y tratar de identificar si en la comorbilidad existe alguna enfermedad en la que el delirium se presente con mayor frecuencia.